张毅和吴池是两个流浪儿，两人在乞讨的路上相识，他俩在燕京的天桥附近乞讨。
冬天快要到了，两人商议储些食物到苏州去，在北方冬天太难熬了。
两人乞讨了一段时间，各自攒了一些食物，他们就商议即刻起身奔向苏州。
在路上，吴池对张毅说:“我们已经是绑在一条绳上的蚂蚱，我们应该不分你我，想法子共同到达苏州。我们食物不多，我们算计着吃，先吃你的，再吃我的，互帮互助走完这段路。”张毅想想也在理，就同意吴池的建议。
走到幽州，他们就把张毅的食物吃完了，就开始吃吴池包袱里的食物，走到晋阳时他们的食物就已经剩得不多。吴池心中暗暗合计，这样下去两人恐怕都要挨饿。吴池就提议到晋阳城再乞讨些食物。两人就分头去乞讨，说好在晋阳湖西南角会面。张毅乞讨到一点玉米饼子，来到晋阳湖西南角的一座木亭子里休息，一直到天黑也没见吴池回来。原来吴池自己一个人奔向了苏州。
张毅走到湖边喝了几口水，天黑也没地方去，他就躺在亭子里的木椅子上休息。半夜三更，张毅隐隐约约听到说话声，抬起头发现有三个黑影向自己走来。
张毅偷偷溜出亭子，躲到离亭子不远的草丛中，看见三黑影走到亭子中并四处巡望。有一个黑影说:“我怎么闻到一股生人的味道？”另一种低沉的声音道:“深更半夜没有人敢到这僻静的地方。”一个尖尖的声音符合说:“蛇大哥别疑神疑鬼了，鳖二哥说得有道理。”“好的，蟹弟就听你们的意见。咱们碰下头，说下最近各自发现什么秘密吧！”
蟹精说他看到湖东南角有一窝黄鼠狼，每月十九日三更，它们都会从窝里叼出很多夜明珠，一家人围着夜明珠跳舞。
鳖精说我听到一个牧羊人说天龙山上长一种地黄的药草，地黄根可以消火祛邪。现在晋阳城大将军的女儿得了魔心病，用黑山羊奶煮地皇黄根就可以治好。
蟹精说在晋祠西面的天龙山西南有一个悬瓮寺，现在破败不堪。寺庙外面有六百亩地，只要把寺庙东南角的一眼山泉深挖三尺，把覆盖山泉的杂物清理干净，这眼山泉会越来越旺，能浇灌附近上千良亩地，这里就能盛产精品香米。
张毅趴在草丛中不敢出声，直到他们走远了才回到亭子里。第二天张毅继续在晋阳城乞讨，也听到人们议论将军府已经贴出告示，说只要有人医好大小姐的病，大将军就把自己的大女儿嫁给他。
张毅到了晚上就到了晋阳湖东南角的草地里藏身，他找了很多石头和一根木棒放在身边，他自制了一只火把，带好火廉。到了半夜，远处来了一只黄鼠狼，它转了一圈又回去了，不一会很多黄鼠狼出来了，中间有一堆东西闪着翠绿的荧光，黄鼠狼们围着荧光跳舞。
张毅大喝一声，又迅速把数十块石头投向黄鼠狼，同时点燃火把，黄鼠狼迅速逃离，张毅快步走到荧光发出的地方，那里有很多紫色的水晶石和六颗圆圆的珠子。
张毅把宝珠藏到口袋里，用一块破布把十六块水晶石包起来。他深一脚浅一脚地回到晋阳城的墙根东南炮角，卷缩起身子暂且歇歇脚。
天亮后张毅找到一家当铺，把两块紫水晶当了，拿着得到的三十两银子，他找了一家裁缝铺做了两身衣服，走进一家酒店租了一个房间。吃过早餐他向店小二打听天龙山的位置，捎了三个烧饼就动身去天龙山。
天龙山位于晋阳城南三十里，张毅申时到达。看见不远处有一位老农在花椒地里锄草，张毅走过去给老人深施一礼:“老人家打扰了，我家羊群需要去火，烦请老人家给挖些地黄根。”随后给了老人200个铜钱。老人爽快地答应下来，扛着镢头，挎着篮筐，领着张毅到山林里寻找地黄。用了两个时辰就挖了一筐。老人把地盛满地黄根的筐子送给张毅，张毅道谢后回到晋阳城。
休息了一夜，张毅奔向将军府。将军府对面大街的墙上贴着招医榜，旁边站着两名军卒。张毅揭下榜单，士兵就带着张毅进了将军府。
管家黄轩宇接待了张毅，得到张毅能够医治大小姐的病后，管家领着张毅去见将军梁夫人，梁夫人一看张毅气宇轩昂，心中也十分喜欢。
张毅对夫人说:“小人家中有方子可以医治大小姐的心魔症，烦请夫人找三碗鲜黑山羊奶。”黄管家在一旁说:“这个好办，咱府里就有黑奶山羊，我这就去弄来。”
不一会，有人把三碗鲜羊奶端了上来，张毅从怀中回掏出三块地黄根，吩咐黄管家派人用地黄根和羊奶一块熬，三碗羊奶熬到只有一碗羊奶时，把药渣滤出，热羊奶给小姐服下。
大约一个时辰的功夫，丫鬟跑来汇报:“梁夫人，大小姐醒了！”
夫人欣喜异常，带着张毅来到大小姐房间。“张大夫，烦请你给小姐把下脉。”
张毅骑虎难下，不敢告诉夫人自己不会治病，只好做做样子，让人把大小姐的床帘放下，只把大小姐的手伸出来。张毅学着中医把脉的样子，用大拇指配合食指、中指和无名指扣住大小姐的纤纤手腕，搭脉诊疗:“梁夫人请宽心，大小姐只是脉弱体乏.身体并无大碍。”
张毅再三嘱咐，用沁州小米搭配柳林红枣和宁夏枸杞熬小米粥喂食小姐，明日即可回复心智。张毅诊断完后就辞别梁夫人回到酒店。
梁夫人第二天早上派人来酒店请张毅到将军府，她派人在府邸给张毅收拾了两间房，一个房间用作卧室，一个房间用待客。
梁大小姐已经能够坐在床上，继续调养六天，大小姐能够下地走路了。
有一天大小姐派雅娟来请张毅到闺房，她要当年致谢。张毅跟随雅娟来到闺房，张毅一看梁夫人也在，他赶紧鞠躬使礼。梁大小姐也向张毅使礼并感谢张公子的救命之恩。
张毅还礼并侧眼观瞧，只见梁大小姐纤纤玉立，瓜子脸，双眼皮，肌肤白皙，千娇百媚似仙女下凡。
梁夫人吩咐丫鬟给张毅看座，询问张毅家庭身世。得知张毅21岁，比大小姐大两岁。
梁夫人把情形和将军一五一十得相告，决定在下月十六为张毅和他们大女儿举行婚礼。
七月十六刘将军府热闹非凡，府上张灯结彩，客人络绎不绝。
张毅和刘艳璐的婚礼如期举行，众人齐夸这对新人正是金童对玉女，美女配才郎。
婚后一个月，张毅与刘将军闲谈，他想买下悬瓮寺外面三百亩土地。刘将军很诧异，张毅把一颗夜明珠放到岳父面前，慌称是祖上传承而来，刘将军是见过世面的人，知道这是无价之宝。
张毅托付岳父给帮忙处理这事，很快就把买田的事情办理完毕。
买好田地后，张毅雇附近的农户修建水渠，并把寺中的废泉深挖三尺，把杂物清理干净，四周用石块砌好，一股清清的泉水汩汩地流淌，水量很大，附近的良田全部成为水浇田。
张毅为人很友善，泉水造福附近的村民。他把田地租种给少地的村民，要求全部种植稻米。
有了泉水灌溉，水稻长势喜人，收获的稻米粒长饱满。做成米饭，清香四溢，粒粒分明，吃起来香糯可口，成为皇家贡品。
张毅精打细算，日子越过越红火，后来在良田附近建造一座宅院，雇了十名家丁看护良田和宅院。
有一天，张毅到街上闲逛，在街上碰到一个叫花子，他心生怜悯之情，让家人拦住这个乞丐并给他30个铜钱。张毅越看越眼熟，这不是自己的穷苦兄弟吴池吗？
张毅把吴池让到家中，命人烧水给吴池洗澡，换上一身家人的新衣服。
张毅把吴池介绍给夫人，命人摆上酒席宽待吴池。兄弟相见分外高兴，多喝了几杯，张毅支开家人，就把自己在晋阳湖的奇遇说给吴池听。吴池只说当年因为被狗追赶，走迷路，回不到两人约会的地点。
又过了十天，吴池决定回老家去，张毅再三挽留吴池就是不从。张毅只好命人包了五十两银子，送了吴池一匹骡子和许多干粮，送吴池上路。
吴池走到晋阳城，找了一家客店住下。傍晚时分，他向路人打听着就一个人去了晋阳湖西南角的木亭子那里， 他想学张毅碰碰运气。
晚上三更时分，来了三个黑影，吴池赶紧藏了起来。
有一个人说我闻到有生人的味道，上次有人偷听我们谈话，这次好好搜一下，另外两人立刻响应。三人就四处搜索，不一会就把吴池从草丛里抓出来。
上次我们疏忽大意，这次我们绝不留情。蛇精一口咬住吴池的腿肚子，憋精一口咬掉吴池的鼻子，蟹精扣出吴池的眼睛，不大一会就把吴池吃得精光。
正是仗义之人有好抱，无耻之徒罪应得。
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