明朝作为中国历史上最后一个汉人王朝，因其落幕时的浓厚悲剧色彩以及由此引发的华夷变调，吸引了很多人的目光。由明初太祖驱逐鞑虏，到崇祯朝河山易主，十六任皇帝治下的大明经历了风云三百年。本书是本通俗作品，从洪武开国讲起，依次叙述了靖难之役、永乐盛世、仁宣之治、土木之变以至万历怠政、启桢两朝的故事，中间穿插如特务制度、七下西洋、货币改革、明末党争等专题，最后以简短的一章概述了南明史事。全书截取明史片段，夹以议论，总体以政治史为主，兼及明代经济文化。每章穿插若干小贴士，讲述如王恭厂爆炸、三言二拍、秦淮八艳等朝野八卦，作为对正文的补充。
有明一代，皇帝大多昏聩，时有权阉肆虐，加上宫斗频繁，政争纷起，颇多可写之事。三百年时光中，名臣名将迭出，特别明朝后期，明清于关外征战，攻伐不止，谋略纷呈，战事波及朝鲜、蒙古诸部，又与明末农民战争互为起伏，整个东北亚大陆陷入战乱，士民流离，多少悲欢。至于甲申国变，殉国者有之，投靠者有之，彷徨者有之，流落者有之，天崩地解之际，人生种种，人心种种，如书中引《桃花扇》所言，“把五十年兴亡看饱”。
但受篇幅之限——全书三百余页，算下来一年对应一页——有关叙述有浮光掠影之嫌，如明清之战一章不过7页，叙述万历至天启时期，明清在关外的争夺，这只能是粗粗带过。而叙述崇祯失国的一章亦不过10页，实在无法说尽崇祯一朝经历的民变、辽事和党争。故而对深度读者来说，本书大约是不能解渴的，而对初步读者来说，史事线索繁杂，又可能如坠雾中。譬如这一章叙述祖大寿降清，似乎祖大寿在袁崇焕死后就降清了，下一段讲述松锦之战时，却不曾提及锦州守将正是祖大寿。另外，在议论时，作者似乎受近年来网络影响，对东林党评价不高，指其为地主富商的代言人，并称魏忠贤秉政期间一扫辽东战场颓势，信用孙承宗、袁崇焕等人，并赞同天启所言“（魏忠贤（可计大事））”，这恐怕也不是持平之论。
全书整体浅易，语言流畅，阅读体验尚可，可以作为了解有明一朝的读物。
网友评论