第十四章 洋人也是人
平定太平天国后，朝廷大大松了口气，曾国藩却没有放松下来，因为在曾国藩看来，中国还面对着比太平天国更危险的对手，“洋人”！
“洋人”他们手里拿的不是弓箭而是威力强大的新式武器，怎么对付“”洋人”，老祖宗并没有留下办法。中西双方的武力差距是极其悬殊的，在洋人的军队面前如以卵击石，并不在一个水平面上，这种差距并不是决心，勇气，“良将帅”所能够弥补的。
曾国藩遇事喜欢深思，寻求根本上解决问题的他，开始日思夜想洋人为何如此强大，那些神奇的武器背后隐藏着什么样的秘密。
洋人并不想推翻清王朝，他们一是想通商，二是和清王朝以平等的姿态和平相处。这让曾国藩认识到，这些洋人不同于中国历史上传统的没有文化根基的蛮夷。他们有自己的信仰，文化系统和做事原则，不能指望靠单纯以战争解决问题，洋人的到来也标志着历史进入了一个新的阶段。
第二次鸦片战争不只令曾国藩认识到了学习西方科技的重要性，也让他的外交观念发生了巨大变化，通过这次战争，曾国藩形成了三个在当时相当与众不同的外交观念。
第一是对外国人要平等相待，把外国人当人。
第二是诚信外交，对外国人也要讲信用。
第三是在对外交往中不要争面子，而要争里子。不要争小处，而要争大处。
曾国藩关于外交的另一句名言是“大事苦争，小事放松”。对外关系应该着眼于大局，在有关国计民生的地方要拼死相争。什么是大事呢？事关国家主权，国家安全才是大事，在对外交往中，曾国藩非常注重对国家主权的维护。
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