在内蒙中西部，人们将乞丐称为“讨吃子”，那些好吃懒坐的人也称“讨吃鬼”，其中有些微妙。
小时候村里经常有讨吃子，有跨省的，也有本地自产的。
在那年景不好时，为了度过缺粮少吃的日子，村子里经常会出现这些“讨吃子”，有的单打独斗，有的挈妇将雏。
安徽凤阳是我印象最深的地方，每年都会有安徽凤阳的乞丐来到这里行乞，后来农村实行联产承包责任制，最早是从安徽凤阳小岗村发起的。（没有地域黑的意思）
特别是凤阳花鼓：说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方。自从出了朱皇帝，十年就有九年荒。
我唯心的认为，朱皇帝一人的龙运，造成了凤阳几百年来的灾难，感觉有点罄竹难书。翻开《明史》那个叫朱五四的皇帝，从出生后也为吃饭发愁，不得已，当起了讨吃子，看来凤阳那些灾难的历史，不能记在这个数学成绩很好的皇帝头上。到是丐帮帮主，非朱皇帝莫属。
讨饭吃的方式各有不同，有的挨门逐户要米要面，他们到了农户的院中，看到年老的，就会喊着：“大爷大娘给点吃的吧”；看到年轻的就会喊“大哥大嫂帮帮我吧”。
对于那些能说会道要饭人，每天见人就叫大爷大娘的，多少有点斯文扫地，于是这些讨吃子来到你院子中，先来一段“莲花落”，然后再开口要米要面，看似公平合理的，道出了一种平等。
那时村里的文化活动一片荒芜，看“讨吃子”唱“莲花落”也是村民们喜闻乐见的事情，每当有能说会唱的 “讨吃子”，人们还是很喜欢的。没事的村民们会跟随着“讨吃子”挨家挨户听着他们唱的“莲花落”，有时还提出自己要求的曲名，一般只要他们会唱，都会满足村民的要求。这样的“讨吃子”总是比那些不会说唱在村里受欢迎，索要的米面也会多了不少。
村民们日子也不富裕，用手抓上一把莜面或白面放到他们的口袋中，灾难面前，人们是没有什么讲究的。
母亲心软，看到这些“讨吃子”，总是用小碗从泥瓮中舀面，母亲说这样比用手抓面要体面点，父母家庭很穷，自然明白穷人的生活。
母亲是富有同情心，她喜欢帮助别人，这点上父亲就与他不同。
“他们没办法，如果有一点办法，谁愿意低声下气去讨吃。”这是母亲每次给“讨吃子”舀面后解释的一句话。
1961年，大食堂经过两年多的尝试中关门了，集体生产采用了工分制的分配方式，充分体现了多劳多得的分配原则，根据劳动强度和生产技能，每一工作日，参加劳动的村民都可挣得一定的工分，这些工分关系到全家口粮的领取和年底的分红。
那年父亲因“布病”不能下地劳动，自然没有工分可挣了，只有母亲出去挣工分，家里有三个孩子，吃饭都成了问题。
布病又叫布鲁氏菌病，布鲁菌病在国内，羊为主要传染源，村民接羔为主要传播途径。
父亲冬天的工作就是饲养员，晚上早晨喂羊，夜里接羔，照顾刚出生的小羊，不小心被染了。五口之家的生活重担就落在母亲的身上，生活艰难可想而知。
过年时，家里只杀了一只公鸡，三个孩子眼巴巴地等着正月初一吃顿饺子，母亲就用红罗卜丝加点素油为饺馅做了素饺子。
那只公鸡不能吃，每年的正月亲戚们相互吃请，公鸡是请客之用的。
煮好饺子后，大姐只吃了一口，一推饭碗嚷嚷道：
“饺子没肉，什么饺子。”
说完就气唬唬地去了大爹家。
二姐和哥哥可没有去的地方，饺子虽然没有肉，那也比麸皮馒头要好吃。
过年的“讨吃子”一般会在正月初三来村里要饭，这几年年景不好，初一就有“讨吃子”早早上门了。
距我村南边四五里路有一个村庄，杨喇嘛是该村的一个“讨吃子”，一生都在要饭，称得上是“讨吃专业户＂。只要农闲时就会出来，很是敬业，学习能力强，且终身学习。
杨喇嘛从十来岁就外出要饭，开始时走街窜巷，在“大爷大娘、大哥大嫂”叫声中讨生活，后来不断学习其他讨饭人的行乞本领，推陈纳新，创新了自己的风格，逐步向要饭艺人过渡，讨饭时又说又唱，说唱之词信口拈来，人们都十分喜欢他要饭的风格，也不将他看作是一个单纯的要饭人，而是一个艺人。
由于他是家离的近，最先到了村里，来到父母家时日头已经升高，一群大人小孩簇拥着走入了院内。
杨喇嘛身穿白茬子旧皮袄，黑色的大裆棉裤前后突出，腰中系着麻绳将皮袄紧紧地裹在身上，左肩上披着一个油腻腻的看不出什么颜色的褡裢，站在父母家的院子中央，将插在麻绳腰带上左右两端的竹板和竹落子取了下来，呱嗒呱嗒地打了起来。迈步向窑前边说边走：
一进大门走三走，
前后左右瞅一瞅。
东边粮满垛连天，
西连猪羊填满圈。
抬起头来向前看，
主人娃娃福气满。
东家发财啦——。
走到了窗户前停了下来，右手竹板翻飞，左手振动着竹落子，唱了起来：竹板一打响连声，东家就是那好命人，院子的对子红茵茵，窗花糊的花生生，家里打扫的亮晶晶，炕上娃娃精灵灵，过年的饭菜香烹烹，家人个个喜茵茵。
东家吉祥——。
向前一步迈，东家喝酒我吃菜。
向前两步迈，点心送我两口袋。
向前三步迈，炸糕烧肉数着给。
向前四步迈，拿点烧酒让我醉。
向前五步迈，主家发财没例外。
向前六步迈，老杨祝福实现快。
杨喇嘛的竹板停了下来，高喊：东家过年好。
母亲急匆匆的端着碗走了出来，碗中放着三个点心（圆圆的馒头，在中心点有红点）。杨喇嘛看着碗中那外皮发青的点心，就知道点心内部包着麸皮面，摇着头唱道：
“过年时节心欢喜，麻花炸糕准备齐，摆在桌上盼客到，东家老杨两家好。”
母亲低着头返回了窑洞中，过了一会，将一盘发青的熟饺子端了出来懦懦道：“家里没有炸糕和麻花，给你点饺子吃吧。”
杨喇嘛用手拿起一个饺子，放到了嘴里，嚼了几下就咽了下去，唱声道：
“唉，大嫂的心意老杨明，东家是个好心人，今年饺馅味儿清，明年的肉饺端两盆…”
杨喇嘛转让过身，将竹板和落子插入腰中就离开，听唱的人们也离开了，只留下母亲端着盘，呆呆的站在那里…
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