从描写方法分，描写可以分为正面描写和侧面描写。正面描写即正面直接地表现人物、事物。通常情况下,文学作品人物形象的刻画多采用正面描写的手法,即直接通过对人物的肖像、语言、动作、神态、心理等方面的描写,去表现人物的性格、品行和技能。但有时恰当地借助一些侧面描写,常常可以起到正面描写无法替代或者很难达到的艺术效果。今天来说说侧面描写。
侧面描写又叫间接描写，是指在文学创作中，通过对周围人物或环境的描绘来表现所要描写的对象，使其鲜明突出。侧面描写是对正面描写的有益补充，更能激发人们的想象，有利于表现描写对象的特征。侧面描写从对其他人物、事件的叙述和描写中渲染气氛、烘托人物的性格,或通过别人的评述来描写人物,即以“烘云托月”的手法,来达到以“虚”写“实”的目的。
一、侧面描写在内容上包括“以景衬人”（自然环境描写、社会环境描写）和“以人衬人”（周围人物的反应、评价）等。
1、以“景”衬人：
环境描写的作用有交代故事背景、衬托活动、揭示性格、渲染气氛、推动情节发展、深化主题等六个作用。
①自然环境描写可以衬托人物心情;点明时令、地点;表现人物关系；表现人物性格。
例如：“下午的阳光穿透遮满阳台的金银花叶子,照射到我仰着的脸上。我的手指搓捻着花叶,抚弄着那些为迎接南方春天而绽开的花朵。”（《再塑生命的人》）
通过自然环境描写,烘托海伦期待新生的心情。
②社会环境描写狭义上指人物活动的处所、背景、氛围等;广义上是指一定历史时期社会生活、人际关系的总和。
例如:《孔乙己》开头对咸亨酒店的介绍是为了交代孔乙己生活的社会环境,渲染“短衣帮”与“穿长衫的”两个泾渭分明的社会群体,表现了社会严重的阶级对立,人与人之间冷酷的关系。作者刻画这样一个势利、冷酷、虚伪的社会环境,为我们渲染了一种冷漠悲凉的社会气氛,为情节的发展奠定了基础,预示着人物悲剧的必然性。
2、以“人”衬人：
就是通过对其他人物的描写来衬托主要人物个性特点的方法。即通过对周围人物（以他人的语言、动作、心理等为着眼点）的描绘来表现所要描写的人物。
例如：《范进中举》一文用老太太的慌,烘托范进昏厥的怕人;用报录人和邻居都吓了一跳的表情,烘托范进飞跑的疯狂;用众人拉他不住的动作,烘托范进的那股疯劲。这一处处烘托，为中心人物的形象塑造起到了填充的艺术效果。
二、侧面描写方法从描写的角度可分为正衬和反衬。
（1）正面衬托。用同描写对象相类似的事物来作陪衬，譬如“烘云托月月更明”，也叫做“水涨船高”。表欢乐喜悦的思想感情用美好的、充满绚丽色彩的景物来衬托；表现悲哀忧愁的思想感情用萧杀凄迷的景物来衬托等。
例如： “在一片平静的好似绿色大理石桌面的海上驶向远处”以明快、温馨的景象烘托岀了菲莉普家人怏活而骄傲的心情。
“天边远处仿佛有一片紫色的阴影从海里钻出来“以凝重、阴暗的景象烘托了人物失望、沮丧的心情。（《我的叔叔于勒》）
以景物烘托人物，为揭示人物心理,为故事情节的跌宕变化起推波助澜的作用。
（2）反面衬托。用同描写对象相异或相反的事物来作陪衬，譬如“以丑衬美美更美”，也叫做“水落石出”。表现为“以乐景衬哀情”或“以哀景写乐情”。
例如：《土地的誓言》中作者回忆令人梦绕神牵的故乡生活，它越是美好、欢乐、幸福，就越能从反面衬托出失去如此美好家园的惨痛，为下文抒发誓言蓄势，表达对故乡的热爱。
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