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夕阳下，在弯弯曲曲的山间小路上，麻五爷背负着一个大纸箱子，一歪一斜的正在吃力地走着，身后又细又长的影子，一晃一摇的紧紧地跟随着他。虽然已进入腊月，但却能清晰地看到，在他布满褶皱的额头上渗出了细小的汗珠。
这时，一个年轻的后生赶了上来，笑问道： “麻五爷，你这是驮的啥呀？来，我替你背吧！”说着双手就要去接马五爷背上的纸箱子。
麻五爷慢慢的转过头去，用手挡了一下说：“你个小兔崽子，你以为我是驴啊？还驮着个啥？你早干啥去啦？我这都到家了你才来，不用啦，还是我自己来吧！”麻五爷接着又说：“这不，根生一家三口子要回来过年了吗，我寻思着咱这山沟子里也没啥热闹，就到镇上买了台电视，回头让小妮子瞧瞧，给她解解闷儿。”说到这里，麻五爷的脸上挂满了笑容。
“根生叔要回来了？我都好几年不见他了。”
“可不是咋的，都三年不回来啦，算起来小妮子今年都快五岁啦。”
“对了，五爷，你家里不是有一台电视吗？”
“唉，别提啦，就那个破玩意儿，早就是隔着门帘子吹喇叭——见声儿不见人了。”
“你真不让我替你背？”
“不用啦！”
“那我可就走了？”
“滚吧！小兔崽子。”麻五爷笑呵呵的说。
年轻后生一溜烟的就不见了踪影。
麻五爷小时候得过一场天花。麻五爷命大，死里逃生，但病愈后却落下了一脸麻子。到了该讨老婆的年纪了，就因为这一脸的麻子，相看一个吹一个。穷点不怕，以后可以慢慢积攒着过，可这一脸的麻子，令爱美的姑娘们实在无法接受。都二十好几的人了，眼看着村里比他小几岁的后生都陆续的结了婚，自己还是孤家寡人一个。用麻五爷自己的话说：“那真是想救火，却找不着水——干着急，没办法。”
在村子里，麻五爷的辈份最高，又因为他在家中排行老五，再加上一脸的麻子，无论是大人还是孩子，村里的乡亲们都称呼他“麻五爷”。麻五爷性格随和，爱开玩笑，所以也就理所当然的接受了这个称呼。
严霜单打独根草，秋雨偏浇破板房。祸不单行，在麻五爷三十岁那年，一次去山上采石头，不幸又被山上滚下来的石头砸断了一条腿，因此便落下了终身残疾，走路一瘸一拐的。再加上自己的岁数一天比一天大，这使原本就讨老婆困难的麻五爷更是雪上加霜。娶妻生子，对于麻五爷来说，已变得丝毫没有了指望。
麻五爷虽说腿有残疾，但心灵手巧。他有一手好木工活，刨、凿、锯、削样样精通。做个柜子，打把椅子，榫是榫，卯是卯，绝对是手法细腻，做工讲究，毫不含糊。经他手做出来的木器活，既结实又耐看，在十里八乡小有名气。麻五爷就凭着他这份手艺走村串户维持着生计。
有一年春天，刚过不惑之年的麻五爷在出门做活回家时，竟领回来一个小他十来岁的弱智女人。宁静的小山村顿时炸开了锅，人们议论纷纷，说啥的都有。除了小部分人是替麻五爷高兴以外，其余大部分全是质疑的声音。经过麻五爷的耐心解释，最后人们终于弄明白了事情的来由。原来，这个不知道自己名字和家在哪里的弱智女人，是麻五爷在回家的路上遇到的，麻五爷见她穿的破破烂烂的，一个人在山上漫无目的地转悠，怪可怜的，出于同情，这才把她领回来。大家知道了真相以后，都攒掇着马五爷和这个弱智女人成婚算了，省得一个人整天冷屋子凉炕的。刚开始麻五爷还觉得这事儿不妥，可后来一想，自己又能把她送哪儿去？加上热心的乡亲们反复的劝说，最后，麻五爷也就顺水推舟的和这个女人过到了一起。转过年来便有了他们的儿子——根生。
可好景不长，在根生五岁时，麻五爷的憨媳妇走失了。虽经过多方找寻，但始终杳无音信。日子还得一天天继续过下去。没办法，麻五爷只好又当爹又当妈的独自拉扯着根生。根生就像麻五爷的影子一样，无论麻五爷下地还是外出做活，根生都寸步不离的跟在他身后。麻五爷更是如此，只要片刻功夫根生不在他眼皮子底下出溜，他便会大呼小叫的到处寻找，直到找到为止。爷儿俩就像一根藤上吊着的两个苦瓜，相依为命的生活着。其中的辛酸只有麻五爷自己知道。
再漫长的黑夜，也阻挡不了黎明的曙光。根生长大了，脑瓜也相当灵活，他耳熏目染，继承了马五爷的木工手艺，带领着一帮弟兄在省城干起了装修。刚开始的时候还算顺风顺水，也挣了些钱。可后来随着客户提的要求越来越高，根生他们的传统技艺和思路，越来越跟不上日益变化的潮流，显得有些捉襟见肘。一项工程下来，时常达不到客户的满意。客户不满意，自然工钱就不好结算。加上不断上涨的工本费，使得根生无法再支撑下去了，并且还欠了一屁股外债。为了还债，更是为了生活，根生在城里租了一个摊位，改行卖起了水果。两口子带着个孩子，风里来雨里去，在那个繁华但却举目无亲的城市里，没日没夜的奔波着。
麻五爷自打接到儿子要回家过年的电话，就像一台上满弦的老闹钟，时刻都没停下来。赶集上店、蒸煮烹炸、洗洗涮涮、擦擦抹抹，无论是吃的用的麻五爷样样想的周到，准备的齐全，他还特意蒸了一锅根生从小就爱吃的黄米年糕。万事俱备，就差儿子一家三口了。
腊月二十八这天，临近傍晚时分，麻五爷坐在窗明几净的屋子里正看着电视。这时，放在桌子上的手机响了，马五爷迅速地抓起手机看了一眼，没错，根生来的。“这臭小子，总算回来了。”麻五爷嘴里一边嘟囔着，一边往外跑，他要到屋后那个手机信号最强的小山坡上去接电话，只有在那里才能听清楚儿子的声音。此时麻五爷的腿脚显得要比平时利索的多，他三步并作两步跑到了小山坡上。麻五爷努力的克制着自己激动的情绪，声音似乎有点颤抖的说：
“喂，生，你们到镇上啦？别急，先等我一下，我这就去接你们。”
“......”
“啥？”麻五爷迟愣了一下，继续听着儿子的电话。
“......”
“哦。”马五爷脸上的表情瞬间变得有些木讷，但立刻又恢复了正常。
“......”
“没事儿，没事儿，还账要紧，还账要紧，趁过年这段时间肯定能多卖点。”
“......”
“甭老惦记着我，我身体没事儿，好着呢。你们把小妮子给我看好喽就行啦。”麻五爷声音洪亮地说。
“对啦，我给你蒸了块糕，等你忙完了这段就回来一趟，我一个人一时半会儿也吃不完，怕搁时间长了坏掉。”此时，麻五爷用手指轻轻地抹了一下眼角。
“......”
“那你就忙你的吧！”
“......”
“没事儿，我真的没事儿。”
麻五爷手中拿着刚刚挂断了的手机，缓慢地坐了下来，双眼凝望着通往山外的那条弯弯曲曲的小路。落日的余辉下，麻五爷面前一动不动的影子变得越来越模糊了。
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（乡人 2020.3.23）
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