《世界上下六千年》中说到，洪水是人类文明的源头，人类临水而居，用水灌溉。人类的文明早期也大多在河流中下游发展。
在古代中国人眼里，大洪水如同世界末日。而在古代美洲人眼里：“天接近了地，一天之内，所有的人都灭绝了，山也隐没在了洪水之中……”
在人类早期文明的晨曦中，所发生的一切，对现代人来说已经是模糊不清的记忆。但有一点我们可以肯定，那就是大洪水并没有终结人类文明的脚步。
在黄帝王朝的末年，一场大洪水席卷了整个中原大地，也因此引出“大禹治水”这一流传千古的悲壮故事，造就了一代伟大的帝王。
其它文明中，能够与大禹治水相媲美的传说，大概只有诺亚方舟的故事，且大洪水都是从天而降，只是一个缘于天帝对人类罪恶的愤怒，一个缘于上帝对人类不敬的惩罚。
在大禹治水的传说中，无论是禹的父亲鲧还是他自己，在大洪水来临时，都试图通过治理水患，从根上解决问题，采取的是主动的姿态。而在诺亚方舟的神话中，以诺亚为代表的人类，只是在被动地躲避水患。
两者的不同，实际上反映了不同文明间的内在差异：稳定和飘忽。
大禹主动治理水患，可以理解为中华文明对土地的眷恋。只有治理了水患，才能保住家园，守住故乡。因此，这种行为可以理解为对稳定的追求。
中华文明在此后的“稳定”中走了5000年，这种稳定既让中华文明创造了空前繁荣，也为后期的闭关锁国埋下了伏笔。
诺亚方舟被动躲避水患，可以理解为对生命的珍惜：留住生命，留住希望。
这种被动的行为虽然使得文明在早期发展缓慢，却为他们今后在漂忽中发现新大陆埋下伏笔。
历史是一门真正的未来学，人类的发展在早期也只能追求与自然相契合。就算是科技高速发展的今天，人类也依旧无法完全改变自然，甚至可以说是一如既往的渺小。
只有懂得过去，清楚历史发展的必然性，才能对现在自己未来有更深层次的认识。
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