1840年以前,中国完全沉浸在以自我为中心的世界认知当中。1840年的鸦片战争,让世界撬开了中国的大门。
其实英国与中国的接触远在乾隆时期就已经发生了。
马戛尔尼于1792年,带着与中国缔交贸易关系的目的访华。当时英国经过工业革命,经济快速发展,迫切需要寻找新的市场。
在此之前欧洲对于中国的认识,依旧停留在《马可波罗游记》中的描述,认为中国强大、富有。
在当时清朝的制度下,外国人是无法通过贸易等关系见到皇帝的,马戛尔尼以给乾隆皇帝祝寿为名最终见到了乾隆。
天威如此,远邦小夷渡重洋来祝寿,好面子的乾隆自然倍感有面儿。
可是好的印象在见面之初的是否行跪拜之礼上便被破坏掉了。随后乾隆便草草接待了马戛尔尼,对于马戛尔尼精心选择用来显示他们工业水平的礼物,乾隆也是不以为意,只当是哗众取巧的东西。
自然马戛尔尼的缔交贸易愿望无法达成。
马戛尔尼此行虽未达到原本的目的,但是沿途对于中国百姓以及军事状态都有所了解,原来中国并非他们想象的那样牢不可破,这些第一手资料都为后来英国挑起鸦片战争提供了支撑。
对于他们而言,一个既固执又软弱的国家,战争往往是必不可少的。
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