每当提起封建统治社会，人们的第一印象就是个严格的金字塔专制结构：古代的帝王处在金字塔顶端，享有无限的权利与荣耀，被统治的平民处在最低端，没有任何的权利。
但是用这个结构来理解古代封建社会实有不妥。皇帝真的是一人大权独揽吗？
其实，皇帝头上还有三座大山：一曰天命，二曰圣人（孔孟之道），三曰列祖列宗。前两者统一起来叫做道德权威，后者称为宗法权威。皇权与这两种权威鼎足而立，共同成为维护社会稳定的三大支柱力量。
客观来看，这三种力量掌握在不同人的手中，事实上它起到了一个分权的结果。两种权威对皇权起到了很大的规范与约束作用。可能有人会想天不说话，孔孟圣人都是过去式，那还不是皇帝一个人说了算吗？
确实如此，天不语，圣人也不语。但历朝历代有人替他们说话，那就是受儒家孔孟思想教育的士大夫阶级。
道德权威
自宋代以来，有一条不变的铁律，那就是皇帝与士大夫共治天下。士大夫的治世理想可用北宋哲学家张载的几句话简短概括：
为天地立心
为生民立命
继往圣之绝学
开万世之太平
士大夫阶级是两千多年来封建社会的中坚力量，他们掌握了整个社会的道德话语权。
那么何为道德话语权？
功罪千秋谁来定论，历代史实谁来书写，是的，士大夫。他们依据孔孟之道评价统治者，将道德权威从皇权中脱离出来，统治者的对错好坏容不得他自己评说。进而对皇权造成了很大的约束。
那么，士大夫真的那么牛吗？为什么小说，电视剧里皇帝是一言九鼎，说杀谁就杀谁，相干嘛就干嘛那？
这仅仅是文学作品的夸张而已，事实并非如此。
士大夫阶级的力量
可能有人会觉得士大夫阶级无非是皇帝手下的打工仔嘛，他们还能翻起多大的浪来？前面已经提到，士大夫掌握整个社会的道德权威，他们由此具有了对事情‘正名’的能力。
有一次齐宣王问孟子说：‘汤放桀,武王伐纣,有诸?’孟子对曰：‘于传有之’，齐宣王继续追问：‘臣弑其君可呼？’，孟子这时说：‘贼仁者谓之贼,贼义者谓之残,残贼之人,谓之一夫.闻诛一夫纣矣,未闻弑君也.’
其实齐宣王是想刁难孟子，问他说：‘商汤推翻夏朝，流放了他的国君夏桀，周武王讨伐商纣王，可有这些事？’孟子说：‘书上却有记载’。这时齐宣王心里想的是：你们儒家不是讲究君君臣臣吗，作为臣子你怎么能去推翻你的君主那？
如果你们儒家不承认商汤，周武王的做法，那为什么又把他们当做君王的典范那？
结果孟子却说：‘伤害仁的叫做贼，伤害义的叫做残，我只看到商汤，周武王消灭了贼人，并没有听说他们杀害君主’。
由此可见道德权威的力量：当权者如若不施行仁政，他们的政权将不受天下认可。此足以令当权者畏惧。
士大夫犹如给皇帝套上了一个金箍，所以总会有人想消灭士大夫阶级进而大权独揽。因此秦始皇在宰相李斯的建议下实行了‘焚书坑儒’，其结果就是秦十五年而亡，秦始皇被天下儒生骂了两千多年。
宗法权威
中国历史上共有六百多位皇帝，除了少量出名的明君与暴君之外，剩下的多为平庸之辈而已，他们没有卓越的统治才能，只能依靠‘传统’。
《诗经大雅》中写道：
千禄百福 子孙千亿 穆穆皇皇 宜君宜王 不愆不忘 率由旧章
由此不难看出怎么做好一个君王那？首先你要广生子嗣，这样你的江山才能有人继承。其次你要有个做君王的样子，不可玩世不恭，举止轻浮。这些都做到了的话也就差不多了，其它的都按照祖上定的规矩来就行了，这就是宗法权威。
遵守宗法权威是皇权合法性的来源。后代皇帝每天生长在深墙后宫之中，为什么你能手握皇权，无非是因为你爹的指认继承，因此守护宗法权威变得理所应当。
自古武死战，文死谏，无数的文人士大夫挥舞着道德的如椽巨笔，不惜舍弃自己的生命为民请愿，铮铮铁骨令后人敬佩不已，在此致敬！
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