铁匠

　　
　　麦子开始灌浆的时候，铁匠差不多就该来了。他们来到村头上并不象做其它行当的人那样，扯着嗓子吆喝。他们最先做的是生起红红的炉火，“呱嗒、呱嗒”地拉起风箱，然后在砧子敲一阵子，活动活动筋骨。这时，村子在鸡鸣狗吠声里，又多了一些生机。有人送来了一堆破钢烂铁，有人送来了几把磨损了的镰刀、锄头，还有人送来了铁锹、钢插和犁铧等破烂农具。
　　铁匠是一种古老的行业。叮叮、当当，叮叮叮、当当当。铁锤的敲击声是铁匠最原始的广告，充满金属的质感。于是，农家送来的破烂家什愈来愈多，风箱的呱嗒声也一阵紧似一阵，那炉火也越发亮了，一如天上渐渐升高的太阳。
　　农活以外的活计对农民来说都是娱乐。铁匠炉支起来的时候，无异于在村头上搭起了一座戏台，叮叮当当的敲击声就是锣鼓。上下地的乡亲们必定在铁匠炉前驻足观看。驻足观看的男男女女中当然不乏老人和小孩儿，小孩们中又常常有我。
　　我看那拉风箱的小铁匠也是一个孩子，也不过就十四五岁。不用说，他或是学徒或是老铁匠的儿子。他双手紧握拉杆儿，向后退两步，向前走两步，再向后退两步，再向前走两步，动作极有节奏。有时拉着拉着，他竟眯起了眼睛。这时他的劳动就变成的跳舞，为他伴舞的是那长长的火苗儿。火苗如红绸。
　　领锤的是一四十多岁的汉子。显然，他是师傅或是小铁匠他爹。只见老铁匠左手握一把火钳，右手握一只铁锤，不过他的铁锤要比徒弟的要小。他把通红的铁块儿放到铁砧上，自己先敲两下，引另一徒弟把大锤砸向他指点过的地方。这是真正意义上的指向哪里打向哪里，是铁匠们的二重奏。于是，铁块儿就在铁匠们的锤打下成了面团儿，不一会面条儿就变成了各种农具。有时，打击更大的铁块，比如一段旧铁轨什么的，拉风箱的小徒弟也要来帮锤，这时二重奏就变成了三重奏。
　　日出而作、日落而息是庄稼人的节拍。为庄稼人制造农具的铁匠们却不得不用自己的铁锤打乱这个节拍。有时，天晚了手头的活儿还没有做完，他们就在杨树上挂上马灯或汽灯。这时，铁匠们的劳动就变成了一台戏剧，剧名是“夜战挑灯”。
　　朦胧的群山做背景，高远而深邃的夜空是布幕，呱嗒呱嗒的风箱呼呼喘着粗气，火苗愈串愈高，于是，村头树起了一把火炬，火炬召集了半村的人口。三位铁匠全部赤膊上阵了，煤灰是他们化妆的油彩。他们汗流浃背，完全进入自己的角色。这时，我们也上台跑起了龙套，拉风箱的准是我们那帮轮流上阵的孩子。
　　戏到高潮时是铁匠的淬火。师傅把烧红的铁块儿用火钳夹着往水溏里一放。那铁块儿先是“咝——”一声尖叫，然后冒出一连串的水泡和一大团水汽，只一眨眼或一袋烟的工夫，铁匠就把铁块夹了出来。这时铁匠们的演奏就完成了一个小的乐章，于是，村民手头上就多了一崭新的农具。唱戏的当然希望有人捧场。捧场的人搁这会儿说就是“粉丝”。别以为黑壮的铁匠没有粉丝。那时候就有这样的民谣：打铁的，叮当响，你咋不来俺庄上。也有的村子发生过姑娘跟铁匠跑了的事情。人们大都把这看做丑事。现在看也不尽然，至少，姑娘是看中了铁匠的人品，追求爱情是任何文艺的永恒主题，何况铁匠们的劳作是生活的本真。
　　最令人敬仰的，每件活儿做完以后，铁匠还会把自己的印记打上。铁匠的印记其实也简单，就是在铁錾头上刻上的自己的姓氏和“记”字。当然，也有铁匠的印记是自己的姓名或绰号，比如王麻子、张小泉的剪刀什么的。至于，铁匠为什么要把自己的印记打上，小时侯我当然说不出个所以然。多少年以后，在我做了一段时间生意以后我才明白：铁匠的印记其实是自己的信誉和人格。打铁先要自身硬。铁匠在打造工具农具时，也打造首先是自己的人品。