对于死亡，中国人总是讳莫如深，其实，谈论死亡是个世界性难题。
截至北京时间4月25日，全球累计确诊新冠病例超1.4亿，累计死亡超310万。
● 来源：今日头条
一场突如其来的疫情，使世界各地多少人家破人亡，早早地结束了生命。他们大多数人，没有在这世间好好活一场，与相爱之人说再见。
面对死亡，人们总是手足无措。
我们常说，“你永远不知道，明天和意外，哪个会先到来。”这句话说多了，如同我们理解了死亡这件事，并且已经准备好面对它。
面对死亡，我们从来都是缄口不言
在中国的传统文化中，谈论死亡是一件不吉利的事情。在日常交谈中，我们用“往生”“去世”，甚至简单的一句“走了”，代替对死亡的称呼。
中国人对死亡，表现出了极度回避的态度。如孔子所说“未知生、焉知死”“敬鬼神而远之”，所以中国的传统读书人对死亡话题基本不思考，这也被称为是一种“入世”精神。
而奇怪的是那个所谓的“出世”的道家思想，也同样是以“不死（长生不老）”作为终极目标的，这构成了一个有趣的文化现象：
死亡这个普遍性的人类话题，在中国文化中被神秘地隐藏了。
然而，当“生”与“死”两个点确立后，人生的整体性才能确定出来，人生的意义才会成为最终的目的。所以不谈论死亡，就无法理性地审视人生。传统文化回避死亡，就是回避了人生的意义。
这会给我们一种“生命无限”的幻觉，对物质生活日渐迷恋，放弃了有限的生命体验。使我们在活着的时候，浑浑噩噩浪费生命，仿佛生命永远不会结束；在面对死亡时，又撕心裂肺歇斯底里，仿佛从未活过。
在面对自我死亡时无限悔恨，在面对他人死亡时手足无措。我们多少次在电视剧上看到，病人命悬一线时要与家人留下遗言，他们的家人一口一句“别说这些丧气话”，来来回回错失了最后的时间。家人永远不知道死者最后想说的话，死者含着悔恨闭上眼睛。
如果说文化传统让我们对死亡闭口不谈，那么在开放的西方，是不是在谈论死亡时，绝不会面露难色呢？
事实并不是如此。
谈论死亡，是世界性难题
在与英国当地的几位朋友交谈时，我发现这是个世界性难题。
那是英国的四月天，春季来临，各色的花开满街道，朱红色的红砖城墙在阳光下发亮，一切看起来生机勃勃。
我到Jennifer家做客，她家里的家具崭新，放置规整，桌上一张张全家福，里面的人们个个笑靥如花。
图片来源于网络，非当事人照片
她端茶给我，我摸着骨瓷茶具，慢慢吸着红茶里飘出来的水汽，一点点打开她11年前的记忆匣子。
她有两个儿子，Henry 和 Mike，两个小男孩从小在一起打闹，有时吵得凶，也经常弄伤彼此。然而不打架的时候，他们还是会和和睦睦地打游戏，踢足球。
Henry只比Mike大2岁，有时Henry与妈妈去超市，看到零食货架，总会不自觉地拿2份。
图片来源于网络，非当事人照片
Jennifer告诉我，他们总是闹别扭，也是因为他们性格太像，喜欢的东西也几乎一样，所以时常争抢。
有一天早上，他们早起准备上学，在早餐桌上，最后的一份燕麦被Mike抢走了，Henry生气了，便把牛奶洒在Mike的手工项目上。因此再一次打起来，Jennifer把他们拉开，催促他们收拾好去上学。
Mike气不过，对着Henry的背影大喊：“我讨厌你，我再也不想看见你了！”
这是Mike对Henry说的最后一句话，也是当天，Henry骑自行车上学时，碰上了疲劳驾驶的司机，发生了车祸，不治身亡。
Jennifer该如何向Mike解释发生的一切？
直到今日，Jennifer也想不到一个好的答案，她只能和他解释：你哥哥去了一个更好的地方。
“更好的地方”是欧美人谈论死亡时的通用语，在孩童面临祖父母死亡时，或者是宠物去世时，家长以此安慰他们；在成年人刚到社会摸爬滚打，却痛失至亲挚友时，身边人以此安慰。
他们也从未思考过死亡背后的真相，“更好的地方”不过是一个拖延战术，面对死亡，他们依赖时间的力量，期望时间磨平悲伤，甚至抹去与逝者的记忆。
为什么要重视死亡教育？
死亡教育是一个新的研究领域，随着时代的发展，人们更加注重精神层面的健康问题。而人们若没有提前了解死亡，在死神敲门后，他们或许会陷入抑郁、暴躁的情绪中，甚至会有创伤后应激反应的症状（PTSD）。
成年人如果不懂得面对死亡，赖以时间的力量磨平情绪与记忆，长此以往，当他们回想起与逝者的记忆，只剩下模糊的记忆碎片，生命的空虚感却以此增加。
而当孩子面对死亡时，他们会有什么反应？
假设一个小男孩的奶奶去世了，他和父母可能会有如下对话：
“奶奶去哪了？”
“去了一个更好的地方。”
“奶奶出远门了？那什么时候回来呀？“
“奶奶不会回来了。”
“为什么不回来了？为什么不带上我一起去？是不是我做错了什么？”
……
当孩子不理解死亡，却又遭受死亡的痛苦时，他们或产生愧疚感，认为是自己做错了事，所以有家人去世了；或产生更大的恐惧，害怕更多的亲人会去世，再也不回来。
英国学者Jewett表示，孩子若在童年时期遭受亲友离世，却没有人正视他们的情绪，与他们谈论死亡，如此会引发孩子的焦虑、抑郁情绪，自杀倾向以及成年后的酗酒倾向。
这就是死亡教育的意义。
2019年年底，所有人对2020年都有无限的向往，然而一场疫情带走了300多万人的生命。
而在疫情之前，无数天灾人祸都在世界各地上演。
死亡教育不是让你把每天都当作生命的最后一天，而是正视死亡必然发生这个事实，从而真正意义上地珍惜生命的价值。
那些以谈论生死为工作的人们
郭慧娟，台湾死亡咖啡馆的创办人，南华大学生死学系硕士，也在中国台湾各大学做生死教育的教学。
在四五年的时间里，她办了超过300场“死亡座谈会”，与上万人谈论死亡。
郭慧娟
“最小的参与者从9岁到93岁，每次活动结束，都能看到每个人对自己或者是对生命感受更圆满的神情，非常感人。"
郭老师的父亲几年前去世，然而在父亲在世时，她与父亲有过一次深夜长谈，关于父亲这一生，以及他的身后事该怎么处置，她静静听完，记在心里。后来父亲病逝，她便开始处理父亲的身后事。
许多人会在丧葬场合上与其他亲属争吵，他们各自认为自己最了解逝者，所以他们最懂如何处理逝者的身后事。而郭慧娟与他们不同，她知道父亲的心愿。
“后来我爸爸走的时候，我当然还是很难过，但我真的庆幸我们有好好的谈过，我知道爸爸的心愿，我也知道我为他做到了他希望的事情，这让我和爸爸之间没有留下太多遗憾，一想到这点，我就觉得不那么痛了，比较心安。”
也是与父亲最后的这段故事，坚定了郭慧娟发展死亡教育的心愿，希望通过一己之力，使更多人避免终身的遗憾。
悲伤辅导师，是另一个配合死亡教育发展的产业。悲伤辅导师也是心理辅导的一种，但他们更针对于病人在痛失亲友之后的心理治疗。
在2019年盛夏，我有幸见了台湾的儿童悲伤辅导师李晓芬，她见过无数个心灵受伤的孩童，听过无数个令人心碎的故事。世人与小孩谈童话，她却与小孩谈死亡。这份独特的工作，让她对生命充满使命感。
来源：台湾毛虫艺术心理咨商所
她曾经辅导过一个小男孩，小男孩在出车祸后进医院，在医院几天，一次偶然机会到楼下的医院理发店洗头，旁边的人们看到他，窃窃私语，“这个小男孩怎么了？”通过偷听旁人的对话，小男孩才知道，在车祸中，他的爸爸和姐姐去世了。
这场突如其来的灾难，使他的家人倍受打击，没有一个成年人站出来，告诉他爸爸与姐姐去世的消息。对他来说，如果死亡如此不值一提，那自己对死亡的情绪，也不值一提。
所以整个悲伤辅导的流程变得更艰难。李晓芬问这个小男孩，你觉得爸爸现在在哪里呢？
小男孩犹豫之后说，应该在地狱吧。
小男孩淡淡地说出这个令人震惊的答案，李晓芬迟疑了下，问他，“为什么你觉得爸爸在地狱？”
“因为爸爸讲脏话，这是坏事。做坏事的人要下地狱。”
在车祸发生后的很长一段时间，这个小男孩都觉得自己的父亲在地狱受苦，而他一心想要救他。
传统的神话故事，或者是电视上的动画片，向受众描述了天堂与地狱的场景，在地狱中受苦的人形状惨烈，让不少人信以为真。
对儿童的死亡教育，是要澄清这些虚构的画面，让他们知道，屏幕上对死亡的解释并不准确。
在许多动画片或者童话故事中，死去的人物还会活过来，也正是有这些媒介的存在，我们才更该重视死亡教育，让小孩子知道，死亡是不可逆的。
或许生命中最温馨的事，是谈生死
死亡教育是个新兴的，却发展困难的研究领域。因为没有所谓正确的、错误的方式去与别人谈论死亡，无论是借助宗教、信仰或是童话故事，没有人能给出一个关于死亡的正确答案。
如此，谈论死亡有何意义？死亡教育让我们接受死亡终将发生的事实，当我们认清死亡的不可避免性和不可逆转性，我们再不断地谈论自己关于死亡的感受，在死亡发生时，我们才知道该如何面对。
11年前，Jennifer带着Mike去医院与哥哥道别，他害怕极了，站在离病床远远的地方，旁边是父亲低着头叹气，眼角噙着泪；
而母亲在旁边歇斯底里、几乎尖叫般的哭泣，他就这样呆滞着看着病房里发生的一切，他本来有机会改写他与哥哥说的最后一句话，但他浑身失去知觉，就站在那里一动不动地看着哥哥离开人世。
我见到Mike的那天，他匆匆出门踢球。Jennifer看着他离开，告诉我，“他很少提起他哥哥的事情，我想他也很难过。”
去年疫情期间，Jennifer发邮件给我：
好久不见，希望你还好。
因为伦敦封城，我与Mike待在家，每天在新闻上看着死亡人数上涨。有一段时间，我觉得Mike很不开心，我想他又想起了Henry。
Mike已经到了合法喝酒的年龄，于是一个晚上，我带着两瓶啤酒到他房间，和他聊聊哥哥去世的事情。
我意识到，我当初没有处理好他的情绪，又或者是当时的我悲伤不能自已，忽略了他。
那晚聊天之后，我不知道他是不是对死亡多了点理解，但是我们能够谈论这个话题了，我很高兴。
这件事让我想起你来，如果不是你来我家与我说话，我或许不会意识到，Henry的离去对Mike会有这么长时间的、不同程度上的影响。
谢谢你提醒我，谈论死亡很困难，甚至别扭，但我们还是要硬着头皮谈下去。
谈论死亡，很难；让死亡教育进入人们的日常生活，更难。
非常讽刺的是，这突如其来的疫情，让各大媒体和民众，反思自己缺乏的投资理财的能力，无法应对经济危机，却依旧忽略了死亡教育的缺失。
而死亡教育到底能教给我们什么呢？其实并没有确切的答案。
但通过思考、讨论死亡，我们才能够真正理解生命的价值，以及我们一生的目标和期待；把“活在当下”，当作行动指南和人生信条，而不是说说而已。
参考资料
1. 今周刊丨郭慧娟：走进死亡咖啡馆后才明白，最温馨的事是谈死
2. 纪录片《死亡教育》
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