写文章，无论是小说，还是记叙文性散文，或者是剧本，都离不开人物。可以说，人物形象是否好坏关乎文章质量的高下。
道理我们都懂，可就是在写作中很难把人物塑造得活灵活现。在这个章节中，老舍先生谈了关于怎样写人的看法。
我们经常有种感觉，明明自己有一个好故事，可是为什么写不好呢？
老舍先生说，问题的关键在于只知道人物在这件故事的行为与表现，而不知道他在故事之外的言行，这是典型的只知其一不知其二的做法。换言之，对其中的人物没有深刻、全面了解，也就无从创作出有骨有肉的人物了。
不论中篇、短篇小说，还是独幕剧、多幕剧，都有人物出现在故事里，因篇幅有限，故事不能太长、太复杂，人物只能做某些事儿，这只是他生活中的片段，而不是全部生活，展现生活全貌需写长篇小说，但一个不很长的故事，的确不太容易表现出一个或几个生龙活虎的人物。
要克服这个困难，还需从人物身上打主意。得到一个故事，马上问问自己，对其中的人物熟悉不熟悉？如果很熟悉，有可能写出人物，假若全无所知，一定写不出人物。
短篇小说和短剧装不下复杂故事，人物只能做有限的事儿、说有限的话。可是，为什么说、做那点事儿？怎样说、做那点事儿？这就涉及到他的全部生活了。只有熟悉他的全部生活，才能形象、生动、恰如其分地写出他在这个小故事里说的、做的那点事儿。因此，作者必须深刻了解人物。知道十件事而只写一件事容易成功，只知道一件事而写一件事则很难写出成功的人物。
老舍先生的短篇小说，大多是预备写长篇的素材，受时间限制，他往往从足够写一二十万字的素材里抽出某一件事，写成只有几千字的短篇，虽然故事简单、人物不多，但对人物的一切已经思考过很多次，人物的一举一动一言一行都能表现他们的不同性格与生活经验，对于他们，先生就像老朋友一样熟识。
篇幅虽短，人物不打折扣。长篇小说可以从容地叙述人物的全部生活，短篇是借简单故事、生活片段表现人物。若知道人物的生活全部，则必能写好他的生活片段，由一事一片段反映出人物的全貌。
演员演戏也是如此，需依据台词给饰演人物做小传，即使只有几句台词，也应照这几句加以想象，整理出生平、小传，才能摸到剧中人的底，设身处地从他的性格与生活去表演，才能把人物饰演得惟妙惟肖。
老舍先生通过实例想告诉我们，如果要输出一杯水，至少要储备一桶水、一井水，只有做到这一点，输出的这杯水才能喝出甘甜的味道，写出的人物才能形象鲜明。
有一个好故事远远不够，还需要我们好好琢磨琢磨其中的人物，如果对人物全无所知，就请不要动笔，而应先去生活、去认识人物。
故事不怕短，人物必须立得起来，人物的形象不应因故事简短而打折扣，只知道一个故事，而不洞悉人物的全部，则无法进行创作。
切忌，人是故事的主人，把人写好了，故事也就精彩了。
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