《名人传》描写了处于不同时代、不同民族的三位伟大艺术家的精神力量和心灵之美。
罗兰认为他们不单单是天资聪颖的个体，更是一些和自己的时代紧密相连，并且用自己的艺术作品体现世人所关心的问题的人，这一点特别清楚的表现在《贝多芬传》中。
罗兰笔下的贝多芬对自己所处的时代具有广泛的兴趣，他为法国革命的英雄壮举而欢欣鼓舞。
罗兰写道：“革命吸引着全世界和贝多芬”。所以，尽管贝多芬经受了许多的痛苦：爱情希望的破灭，贫困，以及最后对于一位音乐家来说是最致命的打击——耳聋，但是在精神上，贝多芬仍然坚强不屈，最后在欢乐的凯歌声中完成了第九交响曲的乐章。
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