“诡诸啊，你怎么来了？长姐可是有段时间没见你了，看样子是又长高了不少！”见到国君进门，吕伯姬（晋献公长姐，吕氏主母）忙用袖子擦了擦榻前的地板，又恹恹地打了个招呼：“只可惜芸儿贪玩，这次怕是又见不上你了！”
长姐这轻柔的动作，和那简短的一句话，瞬间将诡诸带回了十几年前的那段朦胧的时光。
那时的长姐因为在冰雪中长途跋涉落下病根，连续几年都卧床不起。诡诸思念齐姜心切，但因重重宫门阻隔，总不好常常相会，于是便总是借着探望长姐的由头进宫，指望着能在无意间与齐姜相见。每次进了宫去，长姐因行动不便，便只能倚在榻上，用袖子擦一擦榻前的地板。
对于诡诸心中的情愫，长姐自来心知肚明，只是因为关切甚广，故而平日里总是讳莫如深，从未公开提起过。但她也并非是全无举动，每当筹算着诡诸快要进宫的时候，她都会以思念齐国的风物为由，差奴婢去请齐姜前来叙话。
在齐国时，齐姜与这位年轻的庶母打过几次照面，但那时她毕竟是齐侯最疼爱的公子，对于这些以联姻为目的嫁到齐国的列国公子素来没有什么好感，故而两人的相处并不愉快。
所谓同病相怜，齐襄公一朝为乱臣所弑，齐姜突然失去了父亲，吕伯姬也失去了良人，如今又同时身处曲沃的宫廷，自然该相互帮衬着才是。可齐姜惑于当初自己对庶母的冷淡，担心对方也会故意冷落自己，故而便一直推拒，任吕伯姬如何相邀，她都始终不肯赴约。
为了能让齐姜打消疑虑，吕伯姬也算是想尽了办法。待后来，芸儿渐渐可以自己走路了，她便有意让婢女带着芸儿到齐姜的寝殿外玩耍。刚开始时，齐姜嫌恶孩子在自己的门外吵吵闹闹、敲敲打打太过喧闹，总是差人出来驱赶。但时间长了，得知在外面玩闹的竟然是自己的妹妹，她这才渐渐心软了下来。从允许孩子到自己的院里玩耍，到允许她留在寝殿里过夜，再到后来连续几天留宿，齐姜渐渐从芸儿的身上，感受到了来自故乡的温暖，心绪竟然也开朗了起来。
大约也就是从那个时候起，诡诸每次进宫探望长姐的时候，便总也见不到咿呀学语的芸儿了。偶尔见着那么一两次，口中说出的也都是带着齐国口音的雅言，有的时候还要跟自己闹一些带着齐国色彩的恶作剧，颇是令人哭笑不得。
如今长姐受到惊吓，回忆便又停留在了那个时刻，或许在她心目中，那段百无聊赖的日子，或许才是她一生中最为惬意，最无忧无虑的时光了吧？而想到此处，诡诸的眼中也不禁闪出了泪光——那段日子，又何尝不是自己最感到幸福的时光呢？
正是因为有了芸儿这个媒介，齐姜渐渐打消了刻板的顾虑，也开始出现在吕伯姬暂居的寝殿。后来有许多次，她在应邀去吕氏寝殿赴宴时，都“偶然”间遇到了进宫探望的诡诸，这才渐渐理解了吕伯姬的良苦用心。在此后的一段岁月里，她一直都将吕伯姬视为自己的母亲，与诡诸一起照拂她、侍奉她。直到后来先君武公去世，吕氏迁居宫外，这种亲密的关系也从未断绝过。
如今长姐再次缠绵病榻，便如同情景再现一般，只是心爱的齐姜却早已不在人世，这不由得让诡诸心如刀割。斯人已逝，无论自己再难以接受，那段甜蜜的时光终究是回不来了。诡诸胸中哽塞难忍，只得跪坐在榻前，用自己宽厚的肩膀抱住长姐，既平复她脆弱的神经，同时也掩饰自己内心的悲痛。
“到了时候，她会回来的！”诡诸轻啜道。
“是啊！”吕伯姬笑语盈盈：“一见到她姐姐，便谁都管不了她了！到底是血亲的姊妹，跟旁人就是不一样，我有什么不放心的！”
“那是自然！”诡诸坐正了身子：“就像你我一般，无论发生再多的事情，也终究是一心的！”
“就是饴儿让人太不放心！”吕伯姬满是无奈地摇了摇头：“小小年纪，就喜欢舞弄些戈戟弓箭，这才几天的工夫，便已经伤了好些人了！我是打也不对，骂也不对，他就是欺我无法下榻走路，殿里的婢女又没有一个敢真打的，尽是胡闹！你既来了，就替我好好管教管教他！”
“若果真如此……”诡诸嗤笑道：“怕是以后他就会故意躲着，那我岂不是连他都见不着了！”
“你也是个心慈的！”吕伯姬伸手在诡诸额头上点了点：“让你那保傅教得满脑子都是尊亲爱贵的死道理，全然不懂得变通。如今连这一个小娃娃都管教不了，将来要是继了国君位，我看你怎么管理这么大的国家！”
“是寡人太心慈手软了吗？”话至此处，诡诸突然怔住了。
十几年前，有感于父亲对宗亲太过严厉，致使公族手足怨声载道，故而诡诸一心想要施行仁政，以维护宗亲兄弟之间的和睦友爱。而那个时候，长姐就说过同样的话，告诫自己为君者要懂得恩威并施，礼仪与刑罚都是治理百姓的正道，切莫有所偏废。齐襄公就是因为不懂得这个道理，一味地以刑罚替代礼仪，终于惹得天怒人怨，落了个身首异处的下场。
同样地，身为邦国之主，若是不懂得权衡变通，只知道一味地行宽仁之道，也未必是什么好事。当你有足够的智谋驾驭臣下时，一切都还好说，你善行仁义之道，便会被臣属视为一名仁君，受到万民的颂扬。可反之，如若自己缺乏足够的威信，却偏要效仿先贤行仁义之道，那么在跋扈的臣子面前，你的举动便只能被视作懦弱。一些富有野心的臣属甚至还会借此勾连，以违礼的手段谋取权势，进而作出一些悖德谋逆的行径来，祸乱也就不远了。
长姐的教导言犹在耳，可眼前的局势早已异乎往常。
只怪当时自己年轻气盛，一旦执迷于一个道理便不肯回头，以至于当长姐善意地提醒自己时，却只当是个笑话听听了事。自己即位后，也的确是以仁恕之道治理万民，对宗亲手足尤其如此。可如今想来，当初的想法真可谓是大错特错。公族之所以会气势日盛，甚而连自己这个国君都不放在眼里，岂不就是自己对他们太过宽仁惹的祸？
当初即位之时，自己年纪尚轻，又缺乏战阵杀伐的历练，在身经百战的封君面前缺乏威信，公族中的一些尊长对自己有所轻视也是常理。可倘若从一开始，自己就能够抵挡得住公族的逾越，对他们严加管束，狠狠打压他们的跋扈气势，即便有那么几个骄狂自大的仍旧不服不忿，可在君臣尊卑的秩序之下，也终究要收敛一些，情势何至于会发展成而今这个样子？
“长姐当初的谆谆教导，诡诸竟一句都没听进去！”诡诸惭然低下头：“如今闹成这副样子，寡人名声受损，也算是咎由自取。可连累长姐家宅不宁……诡诸实在有愧啊！”
“你看看你！”吕伯姬突然伸手帮他拭去了眼角的泪水：“都这么大人了，才说几句话，怎么就哭起来了？跟前还有奴婢们看着呢，也不嫌羞？”
“在长姐面前……”诡诸黯然笑道：“哪有什么羞不羞的？寡人哪怕是再长二十年，一直到满头乌发都花白了，也都是你的弟弟！在长姐面前，不会羞的！”
“又说傻话了不是？”吕伯姬柔声道：“待会儿来人了，可不许这么说了！要让她看到你这副样子，以后怕是说什么都不肯来了！到时候，你就后悔去吧！”
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