1942年正月十二日下午，一架日本飞机在国民党阜阳县第五区区政府驻地王老人集上空盘旋一会儿飞走了。不久，日寇几十辆装甲车和坦克便从西北方向开过来。区政府的手枪队闻风而此，鬼子如入无人之境，没打一枪就占据了四门。鬼子进集后，大肄搜捕抓人、抢劫财物、奸污妇女，骚扰近两个小时，又退回了三塔集。
日寇骚扰王老人集的消息传到阜阳，国民党92师师长候敬如迅速派遣一个营的兵力，于次日清晨进驻王老人集。一个连驻集上，另外两个连分别驻在李寨和邓寨，营部设在南门附近王其斋家。各连进入阵地后，立即挖掩体、修筑工事，做好御敌准备。
正月十四日下午3时许，数十辆日军坦克和装甲车装满士兵，从西北方向猛扑过来，离集一里就放枪打炮，受到国军阻击后，敌人疯狂地使用机枪和大炮猛轰，同时施放催泪瓦斯。时值四五级西北风，处在下风头的北门守军，被熏得睁不开眼、抬不起头，难挡敌人进攻。驻李寨的一个连迅速前往增援，最终也没能守住北门。北门陷落后，日寇兵分两路:一路顺着大街向南攻，一路往东向汝家祠堂冲进。国军战士们正凭着祠堂房顶和寨墻向敌人射击，见背后出现了鬼子，立刻调转枪口还击。在敌强我弱的情况下，战士们仍顽强不屈、奋勇抗敌。一个叫秦连生的排长，腿部受伤后，強撑着站起来，抱着机枪向蜂拥而至的鬼子兵猛烈扫射，直至弹尽。被俘后，他宁死不屈，被惨无人性的鬼子兵，用铁丝穿透手心绑在张兴刚门前的槐树上，点起火把他活活烧死。就义前，秦连生高呼："打倒日本帝国主义!''"小日本必败，中国人民必胜！"
日本鬼子退走前，丧心病狂地举起火把到处放火，火借风势，迅速蔓延，整个集镇一片火海，冲天的火光十里之外都能看见。破坏最严重的中街，从北门一直烧到南门，商家店铺无一幸免。
那天晚饭后，我和十多大人小孩，挤在我们寨墙西北角上的豁口处，眺望王老人集方向那片不时卷起火舌的冲天大火。
后来，侯敬如师政治部派陈副官等多人来王老人集，在东头兴隆寺(今庙庄)为这次战斗中牺牲的38名英烈召开追悼大会，号召军民同仇敌忾，誓把小日本赶出中国去。新四军某留守处也送了''气壮河山''的挽联。并把兴隆寺改为"忠烈祠''。自此以后，王老人集梆剧团和灯会，每年正月十五，都带领百姓来这里举行仪式、祭拜英灵。
王如璧收集整理)
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