商周的往事主要用两种方法与死者保持特定的联系，一是占卜，二是“飨”的仪式。仪式用的青铜器有极为精美的纹饰，它们被用来盛放食物和美酒。这样的仪式也会分为多重层次和维度。墓葬品中大量这样的青铜器是供随葬的仆人准备仪式的。另外生者也会同样组织这样的仪式，尤其是在他们向祖先提问占卜时。青铜最初由欧亚草原传入世界不过是制作了一些手工艺品，但到了商代以后，就被铸成了容器，钟和武器，大大提升了青铜的利用率。要制作这些青铜器需要全新的技巧，采矿，交易，冶炼金属的技术。组织能力和人力体现了社会精英阶层的强大力量以及他们对向祖先寻求保佑的这种方式的重视。
商王朝权力和生活的中心就是通过祭祀和占卜来完成的。乌龟在中国的神秘学中扮演着重要的角色。龟甲占卜法相较于之前的炙骨占卜法，裂缝占卜法需要更复杂的工具来完成。公元前1200年左右，晚商开始出现了系统性的占卜，由专业的贞人来实施占卜。他们会向祖先提问，得到答案后给出决策建议。无论是王室还是贵族在占卜方面都有着大量的需求。后来发展到民间也会用这样的方式来做重要的决定。不过所有人都希望把握未来，也造成了大量的冲突，因为带着主观意愿的野心也经常影响占卜的结果。
黄历也是当时重要的魔法之一，它用来判断一些特定事件或者行动的凶吉。在商周以后按照日月年的顺序详尽记录着吉日和凶日，划分过去，现在和未来。人们根据黄历来调整自己的行动，并且遵循祖先的建议。黄历中的日期和数字组成了复杂的系统，其中包含了天干，地支以及两者组合后的循环。这套复杂又不断重复的数字循环，让人们能够观察，模仿，操纵规律。这成为了中国人理解宇宙的基础，后来被详细记录在周代以后出现的《易经》系统中。
占卜观察规律，并且延伸出了解读诠释的经验，也影响了人们的行为模式。占卜在准备甲骨以及排布日期的过程中运用到了大量的数字模型，这应该是很科学的。在王室与神圣的创造力之间，人们找到了宗教的元素，在与祖先的对话过程中，人们也看到了魔法其实是物理，神学的结合体。中国人构建出了独特的结合科学，宗教与魔法三重螺旋的文化体系。
在祭祀过程中使用的青铜器，原先尺寸都比较大，青铜器上还会雕刻大量铭文记录重大事件。这些器具也代表着家族的历史和成就，代代相传。不过由于这些器物过于沉重，使用不便，祭品和祭祀方式也随着时间发展发生着演变。周以后大约公元前900年左右，青铜器的形式尺寸和纹饰都有了简化。这样在举行仪式中移动或倾倒这些青铜器更加容易。
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