原文：（第39章）
昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之，天无以清将恐裂，地无以宁将恐发，神无以灵将恐歇，谷无以盈将恐竭，万物无以生将恐灭，侯王无以贵高将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自谓孤寡不谷。此非以贱为本邪？非乎？故致数舆无舆。是故不欲琭琭如玉、珞珞如石。
注释：
一：“道”之别名。
以：而、于是。
清：温和净明，冲虚空灵，阴阳协调。
宁：宁静，安宁，稳重凝练。
盈：充盈、充足。
贞：同“正”，首领，引申为统治。
致：推说、推论。
歇：停止、消失、灭绝。
蹶：跌倒，遭到失败、损折。
舆：通“誉”，荣誉。
琭琭：形容玉的华丽。
珞珞：形容石块坚实的粗恶。
译文：
从古以来凡是能得到“道”的，天得到“道”就变得清明，地得到“道”就获得安宁；神得到“道”就显得灵验，河谷得到“道”就能保持充盈，万物得到“道”就能滋生发展，侯王得到“道”就可以成为普天之下的统治者。推而言之，天不得清明，恐怕要崩裂；地不得安宁，恐怕要震溃；神不能保持灵性，恐怕要灭绝；河谷不能保持充盈，恐怕要干涸；万物不能保持滋生成长，恐怕要断绝生机；侯王不能保持天下首领的地位，恐怕要倾覆。因此，尊贵以卑贱为根本，崇高以低下为基础。所以侯王们自谦地称作为“孤”、“寡”、“不谷”，这难道不是把卑贱当作尊贵的根本吗？不正是这样吗？所以，汲汲于追求过多的荣誉等于没有任何荣誉。最好是不愿像美玉般的华丽光润，而宁可像石块般的粗恶结实。
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