第二章
长沙城几位官吏顺序出场，左宗棠
城隍菩萨守南门
长沙巡抚骆秉章被革职，张亮基不顾危机仍赶来履职，拉上众人商讨如何防守长沙，不通文墨、刚上任的水路提督鲍起豹献计，把城隍庙的菩萨像搬到南门，则可以抵挡长毛入侵。众人冷笑但最起码可以提高兵民士气，于是只得同意。
康禄最先登上城墙
在长沙南门附近的妙高峰-药王庙成了太平军临时基地，决定从南门集力围攻但久不能破城门，康禄凭过人胆识率先爬上城墙并一把火烧了菩萨像，让长沙守军士气大挫，关键时刻骆秉章从湘潭搬来的救兵（楚勇-邓绍良）从后方杀过来，解决了这次险情。
今日周亚夫
长沙城内忽然进来许多外地调兵，一时管理混乱，张亮基看到江中源的楚勇军秩序井然，旗帜鲜明，于是想到早就应该来拜访，江中源通识军武，根据长沙现状提议应该主动出击，虽然已经丢失了妙高峰这块“争地”，但蔡公坟不能再丢，此外又推荐“三亮”——“老亮罗泽南，小亮刘蓉，今亮湘阴左宗棠”，这三人中暑左宗棠最为奇才，于是又献计让张亮基劝此人来助长沙突围。
欧阳兆熊东山评左诗
一日欧阳兆熊来到东山白水洞的左宗棠隐居处探访，闲聊评诗。兆熊对左夫人提起左宗棠以前谎称一人在船上持刀抵挡百人水贼的故事，其实是一场梦，左宗棠反驳前人说梦，后人当真。一部二十四史，或许一半都是左宗棠舟中斗水盗的故事，兆熊驳不过左，对其新作的诗也欣赏不足，左宗棠遗憾自己最中意的《催杨紫卿画梅》没有被欣赏，兆熊突觉左宗棠不止是管仲、乐毅一流，也有陶渊明、林和靖的胸怀。两人闲聊到曾国藩，原来曾、左两人之前有些许过节，曾相互吐槽过。
计赚左宗棠
左宗棠收到陶桄的信，说自己被张亮基勒索十万两银子作为军饷，左大怒遂赶到长沙，得知只是江中源引自己出山的套路，无奈只能答应帮忙防御长沙城。
巡抚衙门里的鸿门宴
长沙首先要解决军饷问题，左宗棠献计，在衙门里大摆鸿门宴，邀请了几位老板商贾，叫上欧阳兆熊里应外合，最后施加威逼，成功借得十二万白银。
药王庙里出了前明的传国玉玺
蔡公坟的天心阁设防后太平军久攻不下，但其他地方异常勇猛，甚至在长沙城墙下炸开了一条通到天妃宫的坑，西王萧朝贵乱战中中弹而亡，东王杨秀清安抚军心，决定以大局为重，等待天王汇合后再北进金陵，次日命石达开率三千兵过湘江向西掠粮。左宗棠看准机会，命向荣、和春、王家琳以三路追击，但结果三军溃败，左心愤不已。夜晚天王洪秀全宣布自己在药王庙底找到了明传国玉玺，令全军振奋。
左宗棠荐贤
左宗棠思索这些长毛兵力强盛，需要培养团练方可御敌，首先想到罗泽南但资历尚欠，最后决定力荐曾国藩。
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