2016年被称为“VR元年”，一波又一波VR的设备出现，一次又一次VR技术的实践，有人热炒，有人观望，有人期待……
很多人听说过VR，但对它又不甚了解，那么，让我们先了解一下这个概念，看看VR是什么，它从哪来，它要去哪儿？
什么是VR?
虚拟现实（virtual reality，缩写为VR），简称虚拟技术，也称虚拟环境，是利用电脑模拟产生一个三维空间的虚拟世界，提供用户关于视觉等感官的模拟，让用户感觉仿佛身历其境，可以及时、没有限制地观察三维空间内的事物。从技术角度来讲，虚拟现实系统具有下面三个基本特征：
Immersion沉浸
Interaction交互
Imagination构想
人类通过传感器与多维信息的环境发生交互，通过虚拟环境来达到学习和实践的目的。如今一提VR，很多人第一印象就是SONY PSVR，其实VR远不止如此。
PS VR
VR设备大致可以分为基于PC的Oculus Rift，基于Mobile的Gear VR，Google Cardboard等两种类型，两者各有利弊，PC拥有更高的计算速度，而Mobile设备佩戴起来则更加灵活。
VR摄像头的结构有如一双眼睛有两个平行绑定的摄像头，且各自拥有独立的校准功能，眼睛往前看的情况下视角(FOV)范围水平角度122°，垂直角度120°，如果以每度60x60像素来算，我们认为当屏幕硬件技术进化到12K x 10K时，VR体验将会非常趋近现实。
眼睛的视宽
视觉上的“真实感”也会给我们带来一些困扰，比如遇到“重影”、“延迟”和“深度感知不连续”等情况时，体验者会有眩晕的感觉，以及当我们“眼睛在做过山车”而身体无法感受到重力和速度感时，也会让大脑有“排斥”反应，从而引发身体不适。如何让体验更加舒适，是现阶段VR最需要解决的问题。
眼球的构造
如今VR发展势如破竹，其实虚拟现实这个概念提出不过几十年的时间，而它，又是怎么出现的呢……
VR从哪儿来？
VR的发展的第一阶段：1938-1950
普遍认为虚拟现实这个概念最早被提及是1932年出版的长篇反乌托邦小说《美丽新世界》中，这部作品描写了一个集权的高科技世界，其中提到“一种头戴式设备可以为观众提供图像，气味，声音等一系列的感官体验，以便让观众能够更好的沉浸在电影的世界中。”这便是VR最初的构想。
23年后，有人画出了它的原型，它的外观形态与现在的VR眼镜很相似。小说中的VR构想
在随后的许多科幻作品中“虚拟现实”这个概念频繁出现，比如1935年的小说《皮格马利翁的眼镜》一书中提到一个叫阿尔伯特·路德维奇精灵族教授发明了一副眼镜，戴上这副眼镜后，就能进入到电影当中，“看到、听到、尝到、闻到和触到各种东西，你就在故事当中，能跟故事中的人物交流。你就是这个故事的主角”。而1938年的《戏剧及其重影》中的剧院就是个虚拟现实场景，1950年科幻作品《大草原》中也有相应的沉浸式体验的设备……这段时间被称为VR的“概念时期”，小说家们的天马行空，成就了一个科技产品的雏形。
VR的发展的第二阶段：1950-1970
1963年，未来学家Hugo Gernsback向人们展示了他构思的一款头戴式电视收看设备——Teleyeglasses。虽然外观很像，但技术上与当今的VR还是有差别的。
Eleyeglasses图
同年，Morton Heilig的Sensorama系统开发完成，四年后的升级版Sensorama Simulator系统被称为历史上第一套VR系统。
随后LvanSutherland在1968年研发出视觉沉浸的头盔式立体显示器和头部位置跟踪系统，同时在第二年开发了一款终极显示器——达摩克利斯之剑（Sutherland）。
达摩克利斯之剑（Sutherland）
此时，VR处于萌芽阶段，并被应用在军事及科研领域，它仍是距离我们生活很远的“高科技产品”。
VR的发展的第三阶段：1970-1990
到了80年代，虚拟现实随着科幻小说、电影等作品走遍世界，也吸引来更多的科学家投入研究，在美国的科技圈甚至掀起了一阵VR热。
最初的几年，它仍被应用在科研机构，比如1983年为NASA定制的虚拟现实设备VIVED VR，能在训练的时候帮助宇航员增强太空工作临场感。
NASA使用VR设备
直到VPL Research这家公司的出现，将VR设备推向了民用市场。它推出包括VR手套Data Glove、VR头显Eye Phone、环绕音响系统AudioSphere、3D引擎Issac、VR操作系统Body Electric等在内的一系列产品，并再次提出“Virtual Reality”这个词，被称为“虚拟现实之父”。
此后，游戏公司也纷纷介入，其实在我们所熟悉的Virtual Boy出现的十年前，任天堂就推出了Famicom 3D System眼镜。VR进入民用领域，这大大推进了技术的革新和进步。
VR的发展的第四阶段：1990-2000
随着民用化市场的打开，越来越多的公司研究和改进VR设备，虽然技术还在发展阶段，但也有大批产品推向市场。
1991年，游戏Virtuality推出，并成为首个多人虚拟现实网络娱乐系统。它在许多国家发行，包括旧金山内河码头中心一个专门虚拟现实商场。1994年，SEGA发行SEGA VR-1运动模拟器街机，它能够跟踪头部运动并制造立体3D图像。同年，苹果发布与VR联动的QuickTime VR格式。1995年7月21日，任天堂的Virtual Boy并在日本发布……
任天堂的VB
整整10年间，VR技术得到了迅速发展，人们不断的尝试、修正和改进。
VR的发展的第五阶段：2001-2010
进入21世纪，VR设备从概念雏形到推广使用已经缓缓走过了60几个年头，它似乎在娱乐场上沉寂了，因为过高的成本，VR在市场上的表现并不尽如人意，但人们并未就此停止对VR的研究。
在这期间，索尼推出3公斤重的头盔，Sensics公司推出高分辨率，超宽视野的显示设备piSight，而VR也进入了医疗、飞行、制造、军事等领域。
VR
2006年美国国防部建立了一套虚拟世界的《城市决策》培训计划，用来提高应对城市危机的能力；两年后，美国南加州大学的临床心理学家利用虚拟现实治疗PTSD,帮助那些从伊拉克回来的军人患者。这期间的VR发展进入相对稳定阶段，其应用领域得到了进一步的开发。
VR的发展的第六阶段：2011-今
2012年Oculus Rift通过国外知名众筹网站KickStarter募资到160万美元开发VR设备，后来被Facebook以20亿的天价收购，这吸引了大批开发者投身VR项目的开发中，正式打响了这场VR之战。
2014年，消费级的VR设备出现井喷，各大公司纷纷开始推出自己的产品，谷歌放出了廉价易用的Cardboard,三星推出了Gear VR等等，得益于技术的日渐成熟和设备零件价格的降低，短短几年，VR硬件企业暴涨至200多家。
2016年，SONY VR设备刚在网店上架就被秒空，足以说明VR已进入民用普及的阶段。
娱乐的色彩更浓
VR要到哪儿去？
VR的倍受追捧，体现出人们对精神永存的向往。在英剧《黑镜》中向我们展示了一个“死后的世界”，人们通过虚拟现实设备，构建了在肉体消亡后精神仍生存在虚拟的世界——圣朱尼佩洛。老人们在临终前可以申请进入城中继续“生活”，在圣朱尼佩洛里没有疾病、灾难、死亡，是人们向往的乌托邦。
《黑镜》剧照
虽然我们还暂时无法构建像圣朱尼佩洛这样的城市，但是VR如今的应用也带给了我们足够的惊喜。在教育领域，远程浸入式教学被证实有利于提高学习效果，相对现场教学时间更灵活，价格也更低廉；而在制造业，VR可以让企业提高产品制造质量，减少误差，避免返工；在瑞士，VR甚至在刑侦领域大显身手，用来重建罪犯现场，帮助调查工作…….
无论是《黑客帝国》中虚拟城市Zion，还是《黑镜》中死后的归宿San Junipero，人类对“精神永生”的追求，将会推动我们不断前行，虚拟现实将改变你我的未来。
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