20世纪60年代末，南非、西班牙和以色列开始有水果出口到意大利，由于这些地区已经开始使用机械化生产，水果成本降得很低。还有劳动力成本较低的突尼斯和摩洛哥也冲击着意大利市场。由于梯田柑橘园无法使用现代机械，克罗切韦尔德和恰库利的生产成本依然居高不下。更糟糕的竞争是，无核、易剥皮、晚熟的新橘子品种抢走了很多市场 ，这里的橘子再也卖不了高价了。于是橘园被当地的黑势力变成了毒品交易的场所，这一新的贸易让他们赚得盆满钵满。
现任巴勒莫大学树木栽培学教授朱塞佩·巴尔贝拉在学生时代得到过一笔补助金用于研究新灌溉系统。虽然现在知道这笔钱的来历很不光彩，但当初那个赞助他的米凯莱先生看起来就是个爱足球的农民，穿着破旧粗花呢衣服，诉说着对橘园的热爱，看起来和善无比，但就是在这些伪装背后是无数暴力血腥事件的始作俑者。
当时巴尔贝拉得到了一把通往别墅正门的大钥匙和一把通往橘园大门的小钥匙，无论白天黑夜他都可以进去记录数据。后来他还在米凯莱被绳之以法时做了人证，因为橘园大门会在一段时间换锁，这就是黑色产业链在犯罪的时刻。虽然时隔多年，巴尔贝拉仍保留了一些柑橘水果包装纸。这些纸上印有家族名字的金色背景和一只巨大的蝴蝶，看起来美丽而纯净。现在巴尔贝拉和他妻子住在群山环绕的巴勒莫市西北边。那里被开阔的乡村大片柑橘林包围着，这些柑橘林也是城市边界的标志。
萨尔维诺不吃其他品种的橘子，他的祖父留给孩子们十公顷的柑橘园。目睹过恰库利和克罗切韦尔德的橘子产业发生了几乎天翻地覆的变化，让人很难接受现实。过去这里有过很辉煌的日子，但目前只有大约两公顷的柑橘园仍在耕种，这几乎也是整个意大利柑橘种植业的缩影。驱车从格里福内沿着一条崎岖的小路行驶，一侧是巨大的岩石，另一边是郁郁葱葱的树荫。路上非常寂静，酷热的天气让植物的气味更加浓烈，一股野生茴香的味道扑面而来。穿越这片“金色贝壳”地带远处就是绵延的蓝色海洋。柑橘树林中还有一些枇杷树，光滑的树皮和小而尖的树叶，密密麻麻的果实挂满枝头，随时可以采一大筐。阳光和微风穿过树枝，由于非常密集而显得没什么力量。在维亚·德尔·萨莱吃到了一种冰糕是“恰库利晚橘”的味道。令人难忘，它的口感强烈而令人难忘。每一小勺在口中都嘶嘶起泡，创造这种美妙独特感受是一家慢食运动餐馆，而这些的橘子味道也是他们一直致力于寻求的。人们开始重新种植那些古老的品种，将它们重新变成园林中的观赏植物，并且寻求可持续发展的方向。
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