这本书分为两部分，第一部分是他的回忆录，后一部分是他的写作经验。
在他的第一部分回忆录里，他坦言告诉我们“别费心去揣摩字里行间是不是另有深意，不用找什么直线捷径，这里什么线也没有——只有些快照，多半还对焦不准。”很显然，他是想说他的过去。然而却并非脱离主题，他是一位文学巨匠，是恐怖小说之王，是国家图书奖终身成就奖的获得者，他提供给大部分人的好书数不胜数，这些成果的来源都或多或少离不开他的童年、少年、青年、中年……其实是他生活的点点滴滴。可以说他的一生因为爱好写作而走向写作。
在回忆录的最后，他说“生活并非艺术创作的支持体系，反之才对。”
是的，艺术创作的支持体系依赖生活。
而后是开始谈写作是什么。他给了我们一个建议，我们，需要一个工具箱。之所以叫工具箱，源于木匠这个职业必带的必需品，而提到木匠，也许是他喜欢约翰•普莱恩的歌词，也许是由于他外公是木匠，总之是他的生活中的所感。他说我们的工具箱至少要有四层。词汇放最上面，最好用你想到的第一个词。然后是语法，少用或尽量不用被动语态，也别多用副词，作者似乎非常讨厌乱用副词的人呢。接着是风格要素，写作是对思维的精炼，最好不用过多考虑段落何时起何时结，诀窍是顺其自然。最后一层，自然是开始写作。别害怕，一层一层来，相信他谈的不只是写作，还有魔法。
真的极其喜欢他这本书的风格，不仅让人信服，而且感觉亲切。就像彼此交流对话。当然，他一开始的意图就是如此。很成功的笔调。
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