英国小说《祖国》是一本虚构的历史小说，但里边的大人物都确有其人，1942年之前的事也都是真实的，虚构的都在1942年之后。
《祖国》于1992年出版，畅销英美20多年。小说内容十分惊悚，前些年看过一遍，再看，还过瘾。
作者虚构出纳粹德国赢得了二战的胜利：
苏军没有攻克柏林，而是德军占领莫斯科、斯大林格勒等大城市和高加索山脉以西的大片领土，德军的攻势在乌拉尔山脉才停滞，苏德在这里的拉锯战已经打了多年。
美国对付日本已使出全力，最终以原子弹迫使日本投降。但美国没有精力顾及欧洲了，在德国大规模潜艇战的攻势下，英国因得不到美国的援助而爆发饥荒，并于1948年投降，首相丘吉尔和国王乔治六世被迫流亡加拿大。
德国于1946年造出了原子弹，还发射常规动力的V-3型长程导弹威胁美国。
由于双方都拥有核武且经济、军事实力在伯仲间，美国与纳粹德国两大强权进入了冷战。
小说的故事就是在以上背景下展开。当时（1964年），美国总统肯尼迪准备前往柏林会晤正在庆祝75岁生日的元首阿道夫·希特勒，并宣布双方结盟。
就在这时（1964年4月14日），在柏林郊外湖边发生了一起命案。党卫军少校刑事调查员（刑警）马栩经过调查发现死者是一名纳粹前高官（约瑟夫‧布勒）。在侦办这起离奇命案的过程中，更详尽的线索越来越多地浮现出来，他发现这是纳粹当局高层针对数名纳粹前高官的连环谋杀行动，并在凶案现场故布疑阵。
阴差阳错，美国某媒体驻柏林女记者查理‧玛奎尔也卷入其中。马栩和玛奎尔携手追踪，终于查到事件的核心，才发现1942年纳粹高层开过一次秘密会议，决定有计划地屠杀犹太人。
为了掩盖大屠杀的真相，参会的15人中，除了召集者海因里希（盖世太保二把手）外，其余14人中有8人先后非正常死亡，仅有3人活到了1964年4月14日。面对随时而来的恐怖绞杀，他们仨决定带着会议的原始资料叛逃美国。但盖世太保的触角无处不在，马栩们的调查总是晚一步，一周之内，这3个意图叛逃的纳粹前高官分别被盖世太保谋杀。
真实的历史是德国战败，大屠杀的恶行被公诸于众。但因为是虚构历史，小说里，资讯控管极为严格的德国，没有泄露出任何有关屠杀犹太人的消息，这是国家最高机密，所以马栩们的调查是秘密进行的，随时有被盖世太保抓捕的危险。
一场犯罪跨越20年，破案的期限却只有5天，所以马栩与盖世太保必须斗智斗勇。小说情节曲折离奇，人物（不论是主要人物还是次要人物或仅出现一两次的人物）都生动传神，对纳粹的揭露更是入木三分，豆瓣打出8.3高分也顺理成章。
小说本来应该有个完美结局：马栩和马奎尔分头走，马奎尔带着会议的原始资料。他们商定在德国和瑞士边境的一个旅馆汇合，然后再前往美国，在媒体上披露马栩的祖国所犯的惊天罪行。但最终，马栩因为去探望儿子皮利而被皮利出卖，落入盖世太保之手。他逃出魔掌，但小说结尾留个悬念：马栩逃到边境，头顶上是抓捕他的直升机，马栩查看了一下自己的手枪，确定装了子弹，然后向寂静的树林走去……
小说结尾
马栩被刻画得极为传神。他父亲为国捐躯，他“根正苗红”，二战前后在U型潜艇上服役十年，后来成为德国最年轻的潜艇指挥官。他因病退役后当了警察，却远离政治，用儿子的话说是个“不合群的人”，在党的犯罪词典里，这和叛徒只差了一步。马栩是体制内的异类，他拒绝入党、拒绝参加各种国家社会主义团体的活动、不参加捐款，也不向元首行礼致敬，还开党的玩笑……他对党的消极态度甚至被盖世太保偷偷记入黑帐。所以，虽然他破案能力强，忠于职守，但十年时间都没被提升，小说故事开始时仅仅是个党卫军少校调查员。
小说作者是英国著名畅销书作家罗伯特·哈里斯，他小说里的男主人公大都是“体制内的局外人”，而且很多都没有家庭、独来独往。马栩就是这样的人，他婚姻失败，孩子随母亲生活，自己孑然一身。哈里斯认为，身处体制内，对体制的批判更尖锐；没有家室羁绊，就更能义无反顾地冒险。
小说里，马栩的儿子皮利虽然着墨不多，但真实生动。皮利年仅10岁，在积极参加纳粹各种活动的妈妈的影响下（当然还有学校教育），已被纳粹洗脑。他眼里的父亲缺少“正能量”，对体制持怀疑态度甚至冷嘲热讽，简直就是个叛徒。
小说将近尾声时，马栩本来计划好了出逃时机和路线，但临行前还是去看了皮利。纵使马栩策划精准、料敌入神，但在儿子面前还是情感占了上风，本来对他很冷淡的儿子这次却很黏他，磨着他讲故事。等马栩反应过来，为时已晚，他想跑，但儿子紧紧抱着他的腿不放，直到盖世太保把他抓住。他被押出房间时，听到儿子皮利的声音：“没关系的，爸爸。他们要帮助你，会让你好起来，然后你就可以回来和我们一起住，他们答应的……”
作者哈里斯在接受采访时说，卖掉《祖国》的电影改编权是我写作生涯中最大的灾难。当时买改编权的是好莱坞大导演迈克·尼科尔斯，我觉得他一定没问题，后来证明我错。马栩最后被儿子出卖，可电影把马栩的父子关系改得父慈子孝，这违背了我的初衷，违背了原本的情节。
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