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奥托·诺伊格鲍尔小传

奥托·诺伊格鲍尔小传

作者: 长门春草 | 来源:发表于2020-06-06 14:41 被阅读0次

    奥托·爱德华·诺伊格鲍尔(1899年5月26日-1990年2月19日 )是20世纪杰出的古代数学史家和数学索引编纂家,他以研究古代天文学和其他精确科学史而闻名,特别是古代美索不达米亚、埃及和希腊天文学。他创办的《数学文摘》和《数学评论》,自20世纪30年代以来有力地推动了现代数学的研究,成为数学研究不可或缺的文献工具。

    奥托·诺伊格鲍尔(Otto Neugebauer)的父亲(Rudolf Neugebauer)是一名铁路工程师,他母亲的名字不详。奥托(Otto)很小的时候,双亲就过世了,由一位叔父把他带大。

    在格拉茨读中学时,他开始对数学产生浓厚兴趣,但在 1917 年,他为了逃避不得不参加的结业考试,以一名炮兵中尉的身份加入了奥地利军队。1918年战争结束,他成了意大利人的阶下囚,他与另一位举世闻名的奥地利人(路德维希·维特根斯坦)一起被关押在意大利的一个监狱中。

    从战俘营里被释放出来以后,诺伊格鲍尔辗转四方。1919年到1921年间,他先在格拉茨大学学习电气工程学和物理学,然后在慕尼黑大学学习数学和物理学。1922年他在哥廷根安顿了下来,在那里和库朗(Courant) 、哈拉尔德·玻尔(Harald Bohr)以及亚历山德罗夫(Aleksandrov)成为了朋友。他和玻尔的友谊发展成了一次数学上的合作。他们联合写作了一篇有关周期函数的论文。这将是诺伊格鲍尔第一篇也是最后一篇数学论文,就其研究工作本身来说在这时有了明确的转变。

    诺伊格鲍尔是个语言专家,还学过埃及语,玻尔因此邀请他审阅评论一份和莱因德纸草书(Rhind papyrus)有关的出版物。一旦着手研究这项工作,诺伊格鲍尔就意识到他想研究的课题其实是数学史。他找库朗(Courant)和希尔伯特(Hilbert)商量,想知道他是否能通过研究古埃及单位分数的历史,获得博士学位。他们一致同意指导这一课题。1926年因这个题目的一篇论文,诺伊格鲍尔取得了博士学位。

    1927年诺伊格鲍尔前往哥廷根大学任教,开始讲授古代数学史。结果,参加了第一堂讲座的学生巴特尔-范德瓦尔登(Bartel van der Waerden)也开始对古代数学发生了兴趣,终其一生出版了多部重要著作。

    在这一年,诺伊格鲍尔决定开始研究巴比伦数学。为此,他学习了阿卡德语,巴比伦人用这种语言书写泥板。诺伊格鲍尔知道这些泥板由各个不同的博物馆保存,但是在当时,着手于研究它们并评价巴比伦人的贡献的工作几乎没有。(巴比伦人在未烘烤的黏土片上写字,这些符号被压成软陶片,并带有手写笔的倾斜边缘,因外观呈楔形,故称为楔形文字)。

    他的持续研究表明,巴比伦数学比之前想象的要复杂得多。格雷在[1]《Otto Neugebauer》一文(1999年)中写道:“诺伊格鲍尔在20世纪30年代中期出版他关于数学泥板的3册合集。它们确立了巴比伦数学极大的丰富性,远远超出了人们所猜测的可能来自于希腊或埃及的任何一个源头。”

    诺伊格鲍尔承担的另一个项目是在哥廷根创建一个新的数学研究所。在洛克菲勒基金会的支持下,这个项目在1929年完成,由库朗和诺伊格鲍尔共同领导直至1932年。他说服Springer公司出版一份评论所有数学出版物的期刊,这将弥补他们在其他专题上的评论刊物之不足。1931年 ,由诺伊格鲍尔编辑的第一期《Zentralblattfür Matematik》(以下简称《数学文摘》)问世。该刊迅速成为数学界最有影响的刊物。

    随着纳粹上台,德国的政治局势起了新变化,《数学文摘》到1940年不得不停刊,这彻底改变了诺伊格鲍尔的职业生涯。美国数学会看到了机会,支持诺伊格鲍尔创建一份新的评论刊物。诺伊格鲍尔起航去了美国,并在超乎寻常的短时间里,诺伊格鲍尔创办并运作起了《Mathematical Reviews》。这份杂志开始评论从1939年7月起发表的文章。第一期在1940年1月正式出版。诺伊格鲍尔继续担任《数学评论》的编辑,直到1945年任命了专职执行编辑。

    1947年诺伊格鲍尔被任命为布朗大学的数学史教授。1952年,他出版了《古代的精确科学》,1967年,他被美国天文学会授予亨利-诺里斯-罗素讲座奖。1977年,他当选为美国国家科学院院士,1979年,他获得美国数学协会颁发的数学杰出服务奖。1980年他成为了普林斯顿高等研究院的永久会员,1984年,他调到普林斯顿高级研究所。

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