鲸落——来自深海的温柔

你知道吗？

鲸鱼是有灵性的，她能预支自己的死亡，当她预感到自己的生命快要终了，她就会孤独的离去，找一个安静的海沟作为自己的坟场。断气以后，庞大的尸体会慢慢地飘落海底，然后在海里用自己的死亡，创造出一套完整的、可以维持的一套以分解者为主的循环系统且长达百年的生态系统。成为孤独海洋里最温暖的绿洲。

生物学家赋予这个悲壮的过程一个诗意的名字——鲸落（whale fall）

远洋深海并不是很多人想象中的富饶乐土，相反，由于海水的阻隔，海面下几百米深的地方漆黑一片，没有一丝阳光。

想象一下这样的画面，大海很深，没有阳光的照射，很黑很冷，一个庞然大物就在这寂静的地方，缓缓地飘着，尸体上附着着许多的生物，不知何时才能沉到底，就这么一直飘着，沉着，下落，消亡。这是鲸鱼送给深海最后的温柔。

鲸落生态系统可分为四个演化阶段:

移动清道夫阶段(mobile-scavenger stage):在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4(至少)至24个月(取决于鲸的个体大小)。期间90%的鲸尸将被分解。

机会主义者阶段(enrichment opportunist stage):机会主义者(机会种)能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。

化能自养阶段(sulphophilic stage):大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充。

礁岩阶段(Reef stage):当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。

鲸落，不只对海洋生态环境有积极意义，还让我们感受到了来自海底的温柔。