《失乐园》： 天堂还是地狱？

“The mind is its own place, and in itself can make a heaven of hell, a hell of heaven.

 心灵是一个特别的地方，在那里可以把天堂变地狱，把地狱变天堂。 ——弥尔顿 《失乐园》”

约翰·弥尔顿（John Milton），英国文学史上最伟大的六大诗人之一。弥尔顿毕业于剑桥大学，是清教徒文学的代表。他的作品《失乐园》(Paradise Lost) 与荷马的《荷马史诗》、阿利盖利·但丁的《神曲》并称为西方三大诗歌。

1608年, 约翰·弥尔顿出生于伦敦，他家境富裕，15岁时进入剑桥大学深造。完成大学学业以后，弥尔顿放弃了入英国教会做牧师的想法。他坚信自己天生就应该做诗人，为了日后更好地实现自己的理想，他开始努力地写诗和读书。1641年出版《论出版自由》，大胆攻击当时英国新闻审查制度；1649年出版的《偶像的破坏者》，主张处死查理一世；1650年出版《为英国人民辩护》，为此迎接共和与革命的到来。

1649年，克伦威尔上台后，弥尔顿进入政府工作。由于任务繁重，他不得不日夜工作，不久，视力开始下降。到了1652年，他双目完全失明。在保王党拥护查理二世重新夺回王权后，新教徒遭受迫害，弥尔顿也不例外。他被投进监狱，好在后来重获自由。他重新开始了诗歌创作，并花了七年的时间写下伟大的诗歌《失乐园》。

《失乐园》讲述的是人类的始祖亚当和夏娃因受撒旦引诱，偷吃了上帝明令禁吃的分辨善恶的树上的果子，违背了上帝旨令，被逐出乐园的故事。弥尔顿写这首诗的目的在于揭示人类不幸的根源，偷吃禁果相当于“原罪”，人类必然要承担尘世生活的重担，以赎罪拯救自身。

在《失乐园》这个故事中，天堂和地狱的区别只在于一念之间，心灵可以把人变成天使，也可以把人变成魔鬼。而这种区别是通过诱惑来表现的，诱惑所带来的挣扎，善恶间的内在竞争，决定了人会变成天使，还是会变成魔鬼。从这个意义上来讲，“上帝的本质是理性的”，这是弥尔顿作为一个清教徒所秉持的基督教观念。按照清教主义的理性原则，上帝的理性是一种天道，违反上帝的旨意，必然会受到天道的惩罚。

然而，《失乐园》这首诗仅仅是弥尔顿为了维护上帝理性而写的吗？从弥尔顿的人生经历来看，他一生都在为反抗王权而奋斗。他出版的书籍都体现了反抗权威和自由的思想。《失乐园》中撒旦对上帝的复仇、亚当和夏娃的选择是否也是一种对命运的反叛，和自由意志的体现？从这个角度看，《失乐园》就有了多重意义的象征和解读。

《失乐园》写作过程非常艰辛。弥尔顿双目失明，无法亲自写作，只好由他念，有时候让他女儿代写，有时候由来访的朋友代写。在这样艰难困苦的境况下，最终完成了这一伟大的作品，成为英国文学史上不朽的经典著作。

天堂还是地狱？它们都在《失乐园》。