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大概在我上初中的时候，爸爸开始种草莓。那时因为在台子包住的三嫂子家的影响，全村都种草莓。三嫂子的娘家种草莓，她弄了一些草莓苗开始试种。自然成熟的草莓香甜无比，非常美味，不用吐核，也不用吐皮，我们小孩子都非常喜欢。我记得在某个夜晚我们小孩子曾策划过去三嫂子家田里偷草莓，最后还没等下手，就被爸爸妈妈叫回家去了。幸运的是，第二年每家都种上草莓了。
我家的草莓田是水沟下两块田，一块田一亩一，另一块一亩，还有两块更小的田，三分田和四分田。这四块都是水田，都位于西冲，在村水库的下游。它们是田，不是地，最适合种水稻。往年冬天，这四块田爸爸会种上小麦，但它们是田，不是地，并不适合种小麦。爸爸说这些田种上小麦后，田里喜欢长冷草，小麦产量不高。虽说产量不高，那也不可能把田空在那里，等着种水稻呀。现在可以把它们拿来种草莓，真是再适合不过了。
种草莓是个辛苦活。
草莓苗买回家之前，爸爸就用家里的农家肥在田里均匀施了一遍肥，买回家的草莓苗，还要一棵一棵种进田里， 这要花费爸爸妈妈很长时间和精力，但这些爸爸妈妈并不在乎。为了让草莓苗安然过冬，要给草莓苗盖上一层地膜，再给草莓苗搭上塑料小蓬。搭小棚先在每一列草莓苗旁边插上竹子做的绷子，这也是要慢慢插，慢慢调整的，同样要花费大量的时间和精力。最后，在竹绷上盖上塑料薄膜。并不是说盖上塑料薄膜之后就万事大吉了，在冬天天暖有太阳的时候，白天都要把塑料薄膜掀开，让草莓苗晒晒太阳，下午太阳不那么暖的时候，又要去把塑料薄膜盖上。就这么掀呀，盖呀，整个一个冬天都不停歇。我帮爸爸妈妈做过那么一两次，这个工作需要的是耐心，你先得耐心地把压住塑料薄膜的土块和石块挪开，然后小心地掀开薄膜，把它们放在每一列的沟里， 用石块压一压。下午把薄膜盖上，再用土块和石块挨着慢慢压上。整个工作不能马虎，偷工，如果薄膜没有压好，不管从哪里刮来一阵风，薄膜被掀翻之后，夜晚的冷空气就会把草莓苗冻死。之前的功夫白费不说，田也荒废在那里了，这一季就什么收成都没有了。不管是掀薄膜，还是盖薄膜也都要耐心和小心，不然薄膜扯烂了，又是一笔新的开支。这项工作需要两个人才能完成，长长的一列草莓，两人一头一尾，比一个人要方便许多。我协助爸爸做过那么一两次，但在其它的日子里，都是爸爸和妈妈一起，他们耐得住性子，守得住麻烦。
第二年春天，天暖之后，就可以掀开塑料薄膜了，爸爸要把竹绷取出来 ，用绳子扎起来存放好，塑料薄膜清洗干净，晒干之后也存放起来，这样来年还可以重复使用，可以节约一笔开支。
塑料小棚收了之后，爸爸妈妈要用手指把每一株草莓苗从塑料地膜里面抠出来，一个一个地抠，一株也不能漏过。沐浴了春日暖阳、雨露的草莓苗长势喜人，很快就长出细长的嫩茎，嫩茎的顶端长出小花苞，最后开出白花，白花凋落之后就结出小草莓了。你以为这就可以坐等收获了吗？还没有，还有一项繁重的工作要做。爸爸妈妈从稻草垛上搬出一捆捆稻草，把稻草剪成四五厘米长的小段。打草垫的工作开始了，要把小白花和小草莓下面都垫上稻草。这项工作是保证长出来的草莓都有稻草保护，不会粘上田里的泥土，这样成熟的草莓才会干净、品相好。工作虽然简单，但很繁重。每一朵花，每一粒小果子下面都要垫上草垫。你可以想象，一块田里的花朵成千上万，没有耐心，你做得成这件事情吗？
清明节过后草莓就陆续开始成熟了。那时候爸爸妈妈每天的工作就是摘草莓，卖草莓。摘草莓看起来是件美差，你可以边摘边吃，你睁大眼睛挑那最大最红的吃。可摘完一列之后，你就有些直不起腰了，自然而然，你就开始“请伙计”了。什么叫“请伙计”？就是弯腰干活儿久了之后，你会自然而然地把你的两条胳膊支在膝盖上端的大腿上面。这样你会觉得腰好受一点儿，但是这样挪动脚步就缓慢了，干活也随之慢了下来。小时候，我和弟弟随着爸爸妈妈去水田里插秧，也是要一直弯着腰，我们叫唤腰疼，要“请伙计”。大人们就说，小孩子没有腰，怎么就叫唤腰疼？小孩子当然有腰，大人们这么说，是希望小孩子再坚持一下，再忍耐一下。大人们当然也有腰，但他们从不叫唤腰疼。现在妈妈经常说腰疼，弯不下腰，也直不起腰。我知道这是插秧、摘草莓、割稻谷、割麦子、施肥……留下的后遗症。农村的农活，不弯腰者鲜矣。“面朝黄土，背朝天”，“汗滴禾下土”都是写照。
所以，摘草莓并非美差，而是苦差事。草莓一旦开始成熟，每天都会成熟一批，每天都要去摘草莓。我们只是偶尔周末放假的时候才会帮爸爸妈妈摘一次，爸爸妈妈是每天都按时下田去摘的。天刚亮就得去，摘完之后，爸爸还得拿去集市卖呢。
摘完草莓，吃过早饭。爸爸就挎着一满竹筐草莓，带上盘子称去街上卖草莓。爸爸种的草莓因为用足了农家肥，再加上爸爸妈妈的精心照顾，草莓的品相非常好，又大有红，又香甜。除了我家自己种的草莓，后来我再也没吃过带有浓郁草莓香的草莓了，一次也没有。这么好的草莓，到了集市上也并不好卖，因为小地方人少，你买一斤，我买两斤，爸爸守着这筐草莓也要坐上一上午，到了中午也未必能卖完。草莓非常娇嫩，不耐放，卖不完的草莓，多半都是浪费，不管你多爱吃，多能吃，那也不可能吃完的。
草莓小部分成熟之后，就会迎来大面积成熟。每天摘回来的草莓爸爸往集市上去卖，是不现实了。爸爸要走得更远了，那时候我们农场的火车站还有站点，火车还停靠。爸爸就会挑上两筐草莓，坐火车去襄樊卖草莓，那时候襄阳还叫襄樊。爸爸把草莓卖到肖湾内燃机厂，这是个造火车头，修火车发动机的厂子。当时厂子里应该有不少的人，爸爸的草莓在那里销路很好，可以卖完。时间久了，内燃机厂的一些没有工作的家属，就打听着要来我们村里采购草莓。因为爸爸不可能每天都跑一趟襄樊，坐火车要花钱，每天要摘，还要卖，肯定是忙不过来的。内燃机厂的这些家属愿意来采购草莓，爸爸还是开心的，虽然草莓卖得便宜些，但爸爸毕竟不用跑那么远。这些草莓贩子因为是内燃机厂的职工家属，她们坐火车是不用出钱的，对她们来说这中间也确实有利可图。慢慢地，来采购草莓的人就越来越多了，销路好点儿之后，爸爸妈妈专心地摘草莓，再按照草莓贩子的要求，把草莓按大小分好，等着她们来贩卖。
阴雨天的时候，草莓贩子不来的时候，这些从草莓田里摘回来的成筐的草莓怎么办？一筐又一筐的草莓只有倒进猪圈里，让猪吃。我记得后来上大学我跟宿舍里的同学们提起给猪吃草莓的事情时，她们都睁大眼睛，表示不可思议。但那时，又有什么办法呢？农民种出的东西，没有销路，又没有农产品深加工的工厂，成筐的草莓倒给猪吃，也许还算没有浪费爸爸妈妈的辛苦和汗水。如今，农民售卖农产品方便了，但属于爸爸妈妈的时代却过去了。
草莓季过后，水沟下两块田爸爸会赶快犁出来，放上秧水，马上又要准备插秧了。
爸爸会在三分田，或是四分田留下草莓植株，繁殖草莓苗，为第二年种草莓做准备。
我记得初三中考前备考时，每周爸爸卖了草莓之后都会给我买些饼干送来学校给我吃，饼干是长方形的，中间有褐色的夹心，表皮还撒上了白糖。那时，我吃着饼干，但对爸爸妈妈的辛苦并没有更深的体察，换句话说，那时候我还不够懂事儿。因为数学老师的偏心，我讨厌数学老师，进而讨厌数学这门学科。数学老师余老师的偏心太明显了，也颇伤人自尊。他是数学老师，也是班主任。班里的前面、中间好的座位都是数学成绩好的同学坐。那时，我一生气，自己要求坐在最后一排，我个子小，但眼睛还好，我是跟余老师置气，他也就不管了，你爱坐最后一排，就最后一排吧 ，只要他喜欢的数学成绩好的学生不坐那里就行。还比如，他上课的时候说：“同学们，现在我们按座位顺序来答题，一个一个来。”可是，轮到数学成绩不太好的同学时，不等学生开口，他就会阴阳怪气地说：“你到底会不会呀！”你想开口，你明明会回答，这时候你也不想回答了， 还是自尊心严重受伤。初中那会儿自尊心真的很强，也许那是一个强烈渴望他人认同的年龄。初中开始我的数学比语文差一点儿，但初三余老师教了之后，数学就真的成了弱科了，如果说我“偏科”，那就是从那时候开始。现在我也是一个老师，从站在讲台上的那一刻起，我告诫自己公平公正地对待每一个学生，绝不让他们内心受伤害。毫不掩饰地说 ，就算到了今天余老师也是我唯一讨厌的老师。
因为数学成绩不够好，中考我失利了，我差一点儿分数没有考上高中。初三那个暑假我是失落的，人生中第一次真正体会到失意。有一天，我搬上大椅子，带上收音机，牵上小花猫，把猫拴在前院的大枣树下，枣花浓郁，我独自看一本书，无意间看到书上有一句话：“公平的权益，不是坐着等来的，更不是跪着求来的，而是站着，跳起来，使劲儿挣来的。”这句话让我醍醐灌顶，让我明白了自己的无知和可笑，那一瞬间我长大了。这句话也成了我高中三年的座右铭。枣花香里，我听到收音机里播出一条新闻，篮球运动员王治郅被开除国家队。那时我不看篮球，也不认识王治郅，但“开除”这个词语我懂。因此我也明白了，失意在人生中是谁都要经历的。
为了能让我上高中，爸爸托了红喜哥哥去找关系，我记得红喜哥哥带着我和爸爸去校长家里，我感到无地自容，但他给了我一个读书的机会。这个机会需要支付六千块钱。爸爸毫不犹豫支付了这六千块钱，我因此有了再次读书的机会，后来我真的很珍惜这次机会。初三这个暑假我真的长大了，高中时代不管碰上怎样的老师，态度好的，态度不好的，教学能力强的，教学能力一般的，都对我没有任何影响，我明白读书是自己的事情，就像爸爸妈妈一样，干农活儿是他们自己的事情，你能去挑天气，怪年成吗？
爸爸的六千块钱是怎么攒来的，我想绝大部分应该是那几年卖草莓积攒下来的。也许有人觉得六千块钱没有多少。让我来做一个换算，那年是1997年，网上查到一个换算，1997年的100块钱相当于现在的2690元。那么这六千块钱就相当于现在的161400元，也就是十六万一千四百元。做完这样的一个换算，我的眼泪落了下来，要知道那时候爸爸卖草莓，一斤草莓只能卖几毛钱。有人抱怨现在的教育成本高，我想不管哪个时代教育成本就没有低过。没有爸爸的副业种草莓，我想我的人生一定是另一个模样。
爸爸用他的辛苦改变了我的人生，我不能说我现在的人生就是最好的，但一定也不是最差的。勤劳的父亲，认真生长的草莓，他们在我懵懂无知的时候助了我一臂之力。
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