研究生期间最重要的工作莫过于学位论文的撰写，对于博士研究生来说，还面临着小论文的发表压力。
无论是几十万字的大论文，还是万八千字的小论文，其实我们要解决的根本问题只有两个:写什么和怎么写。
一、研究选题与研究问题
做研究或学术论文撰写的第一项任务就是确定选题。这里，我们必须要对“选题”(topic)和“问题”(question)做出区分。更进一步来说，研究问题是对具体研究任务以问题的形式提出和表达。从研究选题走到研究问题，才算是开始了研究的第一步。
在确定选题的过程中，应该问自己三个问题:我对什么感兴趣?在我感兴趣的对象中哪些方面是重要的?这些方面为什么重要?
第一个问题大家都不会陌生。只有感兴趣，我们才会想要去了解，才会有疯狂阅读文献的动力，也才能回答第二个问题。
到底什么才是重要的，这是一个非常主观的问题，取决于你自己的理解。在确定研究兴趣后，应该不断的深挖，去关注更小的方面。如果你的研究兴趣是“国际制度”，缩小到“国家与国际制度的关系”已经往前走了一步。
然后，你又关注到“国家退出国际制度”的现象，进而思考“国家为什么会退出国际制度?”“当今国际社会中的国家退出与历史上的国家退出有何相似与差异?”等问题。此时，你的研究已经从宽泛的选题过渡到具体的问题了。
研究问题的重要性主要包括理论和实践两个方面，一项好的研究应该两者兼具。当然，我们并不能否认有一些开创性的研究更注重理论层面的重要性，也有一些研究仅仅立足于实践的重要性。
我们不难看出，从选题到问题，是一个不断缩小和明确研究任务的过程。研究问题提得好不好，其实是研究任务选的好不好，而不是文字表达问题。那什么是好的研究问题呢?
1.好的研究问题应该是具体明确的问题，在论文中开宗明义，而非笼统模糊的问题，让人捉摸不透。
2.好的研究问题应该是以Why的形式提出的问题，因为科学的本质在于探求事物发展的客观规律，社会科学也是如此。
3.好的研究问题应该是一个重要问题。这在上文已经提到。最糟糕的情况就是没有研究问题。建议开始动笔前，以一个问句的形式将自己的研究问题写下来。提出一个好问题，甚至比给一个普通的问题以好的解释更为重要。
二、文献综述与研究创新
文献的重要性是不言而喻的。合理地利用网络，学会利用关键词。关键词的数量在3-5个左右。最有效率的方法是对文献进行分类阅读。通过关键词查阅到的文献中，60%左右都是相关性不强的文献，30%左右可能相关，但从具体问题来看又不直接相关，大概只有10%左右是最相关的。
如果在查找和阅读文献的过程中，你发现直接相关的文献一篇都没有或者太多了，那就是非常坏的信号，可能需要重新审视你的研究问题。完全没有直接相关的文献意味着你的研究问题可能并不是重要问题，没有研究的必要。
当然不排除有天才型的研究者，但我们大多只是刚刚踏入学术的门槛，几乎不可能存在学界没有任何学者意识到而恰好被你发现的重大问题。直接相关文献太多则表示这一问题研究的人太多，甚至已经被研究烂了，我们再想要创新或做出贡献就会很难。
在继续探讨文献回顾之前，要先思考如何去定位研究的创新和贡献。创新性是一个相对的概念，是相对现有研究的创新而非空穴来风的创新，其主要可以通过以下四种途径来实现:
一是发现新现象并据此提出新问题;
二是针对已有问题提出新理论或新观点;
三是找到已有理论的新证据或新信息;
四是采用新的分析方法。
这四点只要能很好地贯彻其中之一便可以称得上是好的研究。文献综述工作实际上从确定选题时就已经开始。一旦通过初步阅读确定了有用的文献，就可以开始设计文献图了。研究文献图是对有关研究的一个可视化概述，并且通过一个图表来表达。
组织研究文献图的方法有多种:一是层次结构，从上至下可列出研究主题，若干个副主题，代表性文献及其研究特征，将要进行的研究等;二是流程结构，从左至右可梳理出相关主题的研究发展，以及代表性文献。
特别注意的是，还要以恰当的方式列出文献的准确出处。这样，论文的末尾就形成了一个完整的参考文献。
定量和混合研究的文献综述写作一般由5个部分构成。
第一部分为序言，告诉读者文献综述所涉及的几个部分，这一段是关于章节构成的陈述。
第二至四部分为综述主题1，提出关于“自变量或多个自变量”的学术文献;综述主题2，与“因变量或多个因变量”有关的学术文献;综述主题3，包含了自变量与因变量的关系的学术文献。
第五部分提出一个总结，强调最重要的研究，抓住综述中重要的主体，指出为什么我们要对这个主题做更多的研究。
对于定性研究而言，文献综述可能分散于不同的具体主题领域，对阐述的中心现象的各个方面予以探究。特别需要注意的是，文献综述并不是文献的简单罗列，重点应是评述，在这个过程中凸显出创新性。
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