十六
致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作，凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。
译文：尽力使心灵的谦虚达到极点，使生活清静坚守不变。万物都一齐蓬勃生长，有道之人在纷繁中考察其往复的道理。万事万物纷纷芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就是清静，清静就能使生命复归而再次续命；复命续命就是自然，认识了自然规律就叫做明智，不认识自然规律的轻妄举止，往往会出乱子和灾凶。认识自然规律的人是宽容的，宽容才会坦然公正，公正才能内圣外王，内圣外王才能符合自然的“道”，符合自然的道才能长久，终身不会遭到危险。
十七
太上，下知有之。其次，亲而誉之。其次，畏之。其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
译文：最有领导智慧的叫“太上”，他做到上无为而下有为，下面就知道有这个人却一切顺理成章；第二等的有为担当，得到了下面的喜欢赞誉；第三等的是严厉严酷，让大家害怕；最差的领导者最后的结局是大家一起反对之、羞辱之。所以领导者应该用人不疑，疑人不用。自己做得很轻松，也很少发号施令，该做的事业做成了，像道一样把自己隐于功劳的背后，让百姓都说是我们一起同心协力，一起把事业做成的。
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