落英谱 (六)

六

那天是她七岁生日，父母都夸她当日格外漂亮。

一家人扫清了院子的枯叶和积雪，坐在屋檐下聊天。母亲说她长大后会遇到才貌双全的如意郎君，父亲说她会成为家财万贯的大小姐。而后她看到父亲忽然走到院中，从青石缝里捡起一片花瓣，许是方才没扫干净的。

父亲回过头，神情有些异样，叹了口气说，其实人生在世不求富贵美满，只怕有伤心事又无法挽回，就像落花难以重返枝头。

她没有听懂，后来渐渐就忘却了。

但随着她年岁愈增，她却发现父母过得并不快活。她的父亲是镇上的教书先生，闲来喜欢临摹几笔《快雪时晴帖》；母亲在家浆洗烧饭，偶尔帮人缝缝补补，换些零用。她的父母都是寻常百姓，可她那时虽不知“强颜欢笑”四字，却也看得出父母常郁郁不乐。

父亲每年都会外出两三个月，说是去探亲。对此她渐生疑心，十一岁那年，父亲又出远门，母亲架不住她的哭闹，告诉了她实情：原来她是有个姐姐的，只是已失散多年，那是她父母在到芦镇定居前生下的。

她也是那年才知，父亲本是个刀客，当年因躲避仇家，将尚在襁褓中的姐姐放在一户陌生人家门口，敲了敲门便匆匆离去。大半年过去，仇人被父亲设计杀死，但父亲再返回那户人家，却只看到一处荒宅。此后父亲多方设法找寻她姐姐的下落，始终徒劳无功。

得知这一切后，她央求母亲把父亲的《雪莺刀谱》给她看，自学起刀术来。父亲归家后很生气，责怪了母亲好多天，但事已至此，也只得开始传授她刀法。她十四岁那年，父亲出外寻访时染上了恶疾，病逝前对她说本不想让她学武，不想让她沾染江湖事，但见她悟性奇高，兴许能将这《雪莺刀谱》全然练成，到得那时，找寻起姐姐来便会容易许多。

父亲死后不久，母亲也忧劳而逝，她靠着父母积攒的银钱度日，每天习练刀谱。那刀谱深奥繁难，两月后她便遇到了桎梏，她想起镇上多年的玩伴苏放善良聪颖，便找他一同参详，两人齐心钻研，果然突破了不少瓶颈。

三年后的一天，两人在镇郊的草地上试完招，苏放忽然说今后不能再陪她练刀了，因为镇上酒楼的老掌柜要招赘，看中了他。他家里很穷，他父母都觉得这是个很好的出路。

她忽然很害怕，求他不要舍下她，求他陪自己练刀，帮自己找姐姐。他沉默着，最后还是没有答应。他说他父母的原话是“这样远胜过和一个野丫头每天舞刀滋事”，他说他自己也觉总不能以后长大了到处去打打杀杀。

她说你别去和旁人成亲，我给你做媳妇好不好。他愣住了。

两人心里都清楚：她并没有那么喜欢他，她只是不想剩自己一个人。不过多年后她想，如果当时他答应了，她真的会嫁给他。但那时他只是摇摇头，转身跑走了。

后来她自创了快雪楼，又找到个新伙伴，教了他刀术。王山性子直爽，年幼力大，本是在江边帮人搬卸船上货物，最初跟着她时只有十三岁。

几年过去，芦花酒楼的买卖越来越兴旺，快雪楼也开始接一些江湖生意了，王山常去酒馆吃喝，顺手也将去酒馆寻衅的恶客打发了，对此她心里是乐见的，但她自己再没去过酒馆。

有时她隐隐有一丝得意，毕竟也算是快雪楼在照拂芦花酒楼；但有时她会想，也许她仍只是在照拂自己，是在守护着当年与她擦肩而过的另一个自己—做一个酒馆老板娘，在小镇上度过宁静的一生。

如今酒馆毁了，死去的不仅是她的童年好友，还有她错过了却忍不住会远远欣赏的另一场人生。