北洋大时代道德篇（一百一十九）：清能有容，仁能善断，明不伤察，直不过矫，是谓蜜饯不甜，海味不咸，才是懿德。
在北洋军阀中，奉系军阀虽然算是旁支，因为张作霖这位北洋时期最具权柄的“老炮儿”的存在，自然属于高光的阵营。但是军阀在宦海之间的过招，决定了无论是直系军阀、皖系军阀亦或是奉系军阀，团体之间的你争我夺、混战不断，也决定了军阀集团内部勾心斗角，波澜诡谲。奉系军阀在本质上，也是未能违背这一规律，但同直皖军阀集团相比，奉系军阀内部是相对稳定的，张作霖作为该集团的掌门人，具有较强的凝聚力。直皖军阀掌门人的控制能力，与张作霖相比相差甚远。像皖系军阀的“扛纛人”段祺瑞，属北洋军阀的元老，可当直皖战争失败后，便失去了对皖系军阀的控制，皖系军阀也从此一蹶不振。
再说直系军阀的头号大将吴佩孚，能力与威望上，自然不在张作霖之下，可在第二次直奉战争失败后，直系军阀便分崩离析，“老帅”曹锟只剩下门面作用，“东南王”孙传芳另起炉灶，一些小股军阀虽然继续追随着吴佩孚，吴也多方努力重整旗鼓，但直系军阀始终未能恢复元气。比较而言，系军阀的稳定性确实独树一帜。在奉系军阀的历史上，曾经出现三次危机，第一次是因用人之策，引发的奉系军阀元老、张作霖曾经的救命恩人汤玉麟出走，结果汤玉麟虽然带着一旅人马开拔相别，但因张作霖及时挽回兄弟之情，奉系军阀的团结没有受到影响。第二次是第一次直奉战争的失败。此战过后，徐世昌按照入主中枢的直系军阀的意愿，下令免除张作霖的“东三省巡阅使”之职，听候查办。
同时，任命吴俊升为奉天督军，冯德麟为黑龙江督军，这是直系军阀以奉攻奉，分化瓦解奉系军阀的一招。吴佩孚想“藉此以离间张作霖旧部，而迫其下野”。以中枢之威，利用战败之机，瓦解一方军阀，是很容易成功的。结果冯德麟、吴俊升等人却联合通电：“对此乱命，拒不承认”，拒绝接替张作霖本兼各职。由此可见，张作霖虽然打了败仗，但在奉系军阀中仍然具有凝聚力，别人无法替代。第三次是郭松龄倒戈反奉。郭松龄突然举兵反奉，张作霖感到措手不及，当郭军攻克山海关、连山和锦州之后，张便开始慌了，且准备逃亡。在这期间，张作霖曾“下诏罪己”，称将引咎告退。这当然不是张作霖的心里话，只是一种姿态而已。
最终，郭松龄兵败后，对此也要有所表示才能符前言。于是，张作霖提出“让贤”，他让袁金铠宣读通电，并准备于次日发表。通电大意是:“作霖才德菲薄，招致战祸”以及“本人甘愿避路让贤”。还没等念完通电，吴俊升站起来说:“我一天也担当不了，你不干，咱们一块撂下！”王永江也急忙表态：“唯有大帅在，我得随时请示，才不致误事。”接着到会者几乎都发言表示，现在“决不是大帅引退之时”。在这种情形下，张作霖说:“照大家这么一说，我还得干！将来有人出来主持东北大局，我一定让贤。”这出“让贤”故作谦让，也再次表明，张作霖能化解这三次危机，绝对堪称奉系军阀稳定性的压舱石。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》
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