《茉莉的最后一日》集中描写了老太太茉莉死亡之前一天的生活。但是作者并没有详细描写茉莉这一天的生活，而是截取了这一天主要的生活片段，描述了她死亡的前兆和推销员郑大全之间的言语交锋，表达了生活的无奈和人心隔阂，也是作者对一个时代的思考。
全文结构严谨，以第三人称的角度叙述，让人从各种角度看到事情的始末。
故事平铺直述，警示的语言穿插全文，预示着事件的发展。“不久郑大全就从这条小道上来，找上了茉莉”作者用剧透方式明示两个毫不相干的陌生人的会相见。而老太太茉莉的内心独白，如“能信推销员的吗”预示着郑大全的工作在茉莉那里肯定得不到回报。
全文人物性格鲜明，对话犹如刀剑交锋。人物角色具有典型性，象征意味深厚。茉莉老太太象征着守旧、故步自封的一群人，如作者笔下对环境的刻画“房子很小，气味却很大，是那种孤苦、灰心、活得不耐烦的气味”可以明显看出这一类人的生活态度。而郑大全的人生态度充满了积极性，不放弃的因素，象征着为美好生活不断努力奋进的一群人。
两种人物性格对比鲜明，一静一动通过生活习惯和语言交锋宣泄而出，更像是新旧时代的交锋，各自的执着让事件持续发酵，一发不可收拾，不可避免的，象征着新时代的婴儿早产了。一个本不该就此消亡，一个本不该就此过早降世，死亡与新生伴随着血雨腥风，生命轮回总是周而复始的。
作者没有议论时代，却将时代融入人物的灵魂，遣词用句通俗易懂却又意蕴深刻。人物对话连贯，环境描写精炼短小却细致入微，凝造了紧张悲怆的氛围，堪称一部佳作。
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