（一）
《论语 泰伯章》曾子曰：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
这句话据说是曾子对自己的弟子说的。当时的场景还原来看，大约是下边这个样子：
春和景明的时节，一众弟子簇拥着老师曾子，向他请教人生经验。
（二）
有弟子问：“老师，就人的一生而言，应当做怎样的人，才算有意义？”
曾子说：“普通人追求安逸的生活，他们以家庭为中心，凡事率先考虑家庭。他们的理想是安然的生活，这是他们做人的追求，当他们实现了这种追求，他们的意义就得以彰显。”“但是，你们不应当这样想。你们应当做‘士’，你们应当有远大的抱负。”
弟子追问：“怎样才算是有远大的抱负？”
曾子说：“求仁。普通人的理想要得以实现，必须要有一批勇于‘求仁’的‘士’的捍卫。你们回顾历史就可以发现，捍卫‘仁’这个价值体系，是一项长期艰巨的任务。每有松懈，社会就会次第出现大的动乱，使得普通人的理想无法得以实现。”
（三）
弟子问：“如果捍卫‘仁’这个价值体系符合绝大多数人的理想追求，那么，为什么人类社会总是试图去背离这个价值体系，进而造成社会的动乱？”
曾子说：“人类有追求不受束缚的天性，美其名曰追求‘自由’。‘自由’这个词的泛滥使用，以及其模糊的定义，使得很多人认为‘凡受约束，即为不自由‘。所以绝大多数人追求的’自由‘，仅是自己的’自由‘，对他人而言则是’伤害‘与’束缚‘。如果执政者的权力不受约束，就极有可能使他们的’自由‘过大，而深深的伤害他人。我这里所说的执政者，包括了所有的有权力的人，因为每个人都可能有权力。进而，每个人都可能在追求’自由‘的过程中伤害他人。这种情况一经出现，就会使整个社会动荡，并在将来使每个人都可能失掉’自由‘。“
（四）
弟子问：“有远大抱负的人，可以在其中发挥怎样的作用？”
曾子说：“这是一个好问题。’仁‘的价值体系，建立在’孝‘与’悌‘的基础之上。一般来讲，孝顺父母友爱兄弟，是人之常情。但是，我们应当看到人间的实情是：父母常常做做得不对，那么子女就会产生不满；兄长常常做的不对，那么弟弟就会产生不满。心中的不满日积月累，终有一天爆发，而一旦爆发就再也回不到从前。那些有远大抱负的人，初期要做的事情就是立足人类社会的整体利益最大化立规矩；长期要做的事情就是守规矩、严规矩，对上至执政者，下至普通人一视同仁；过程中还要根据人类社会的变迁适当微调规矩。做到了这一点，人类社会就能够保持稳定，普通人追求安逸生活的理想就能够实现。”
（五）
弟子问：“也就是说，’士‘所追求的应当是整体利益的最大化，他们的着眼首先是全局；而普通人则是着眼于自己的局部。”
曾子说：“的确是这样。这是’士‘与普通人的最大分野。”
弟子问：“但这件事看起来并不是一件很困难的事情啊？”
曾子说：“事非经过不知难，很多事情只有局中人才了解。人类社会的各种利益诉求百味杂陈，不仅是那些有权力的人，即使是很多普通人，灵魂深处的阴暗面都非常多。他们都希望别人臣服于自己，都希望自己能够号令一出、从者云集。所以，很多质朴简约的规矩，会不断的遭受挑战。维护这些规矩，常常要主动担当、忍辱负重。最为困难的是，维护这些规矩，常常不会使’士‘自身得到利益，却使其自己身犯险境。只有你们有心，翻看历史，这种为了整体利益而死难的’士‘并不鲜见。即使有这些’士‘的存在，人类社会依然是每况愈下。所以可知这件事情的困难。”
（六）
弟子追问：“事情如果这么困难，我们应当抱持怎样的态度迎对？”
曾子叹道：“担负艰巨的使命，用一生的时间做都不一定能够做好的事情，绝对不是普通人可以妄想的。如果我们决心做这样的事情，就必须弘大且勇毅。”
曾子语重心长道：“弘大就是要做到胸襟开阔、视野宽广、格局长远。勇毅就是要担当、主动、执着。这两条说起来简单，做起来很难。很多人一生都在装’士‘，当他受到普通人认为的屈辱时，也把那当做屈辱；当他遇到普通人认为是绝大的困难时，也把那当做退缩的理由。这种类型的人，会活在纠缠痛苦的世界里。真正的’士‘，知道自己的理想与追求，他们敢于面对惨淡的人生、敢于直面淋漓的鲜血。他们长歌当哭，哭后依然努力奋斗；他们目光如炬，充满温情穿透古今；他们慷慨激荡，从来不惧忧悲苦恼；他们淡定从容，不以成功论英雄。他们以群体的形象出现之时，这个社会就给人以希望；他们以个体的形象出现之时，常常是社会处于危难之际。但即使是以个体的形象出现，也总是留下种子、以待来者。”
（七）
有弟子问：“我们这个时代，是希望的时代，还是危难的时代？”
众弟子默然。
曾子起身，声若洪钟：“不必问这是怎样一个时代，要问自己：你准备做怎样的人。”
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