自从小伙伴们知道了“草原五畜”（马、牛、骆驼、山羊、绵羊）的概念以后，爱思考的友友们就纷纷提问：
“分明是四种动物，何来“五畜”呢？”
“山羊和绵羊不都是羊吗？为什么要占两席？”
我不敢怠慢，“引经据典”认真查证，还特意请教了族里上了年纪的老额吉，听取了她们的一些说法，现将所得结论梳理如下：
虽然都是羊，但一字之差令两种羊有着各自的品种特点。
你的毛咋那么长？
其一，两种羊的驯化祖先完全不同。
两种羊的驯化时间几乎无异，但是绵羊是由盘羊驯化而来，而山羊则是由野山羊驯化而来。
其二，两种羊的外形特色和经济价值完全不同。
自古代开始就将绵羊与山羊做了区分，从《甲骨文字典》的甲骨文字体形象中可观察到“羊”字中羊角的不同。其中，字形最多的“羊”字羊角均显直角，是为山羊；羊角卷曲的或为绵羊(也疑为有公、母羊之分，公羊角较直，母羊角大多微卷曲)。
头骨和羊角是区分山羊与绵羊最为直观与现实的手段。
我是谁？
内蒙古白绒山羊是由蒙古山羊经过长期选育而形成的绒肉兼用型地方良种。产于内蒙古西部地区，分为巴彦淖尔市的二狼山型、鄂尔多斯市的阿尔巴斯型和阿拉善左旗的阿拉善型三个类群。 绒山羊被毛为全白色，由上层的粗毛和下层的绒毛组成。
内蒙古绒山羊公母羊均有角、前额毛和髯，两角向后、上、外方向伸展，呈倒“八”字形，公羊角粗大，呈扁螺旋状，母羊角细小。 尾巴短而小，向上翘立。
内蒙古白绒山羊是绒肉兼用型品种，其主要特点是羊绒细、纤维长、光泽好、强度大、白度高、绒毛手感柔软；综合品质优良，在国际上居领先地位。
蒙古山羊
蒙古绵羊，中国数量最多、分布最广的粗毛绵羊品种，蒙古绵羊是我国三大粗毛羊品种之一，它具有生活力强、适于游牧、耐寒、耐旱等特点，并有较好的产肉、脂性能。是我国宝贵的畜禽遗传资源之一。
蒙古绵羊原产蒙古高原。现分布内蒙古、东北、华北和西北等地。体质结实，适应性强，能耐极粗放的饲养管理条件。由于分布地区不同，外形和性能差异较大，一般公羊有螺旋形角，母羊多无角。耳大下垂，鼻梁隆起，体格中等，短脂尾。被毛农区的多为全白色，毛质较好；牧区的全白色很少，头、颈和四肢毛为黑色或褐色。成年公羊体重35～50千克,母羊30～40千克。秋季或入冬发情配种,年产1胎，产羔率105～110%。每年春、秋季剪毛两次,平均剪毛量1～1.5千克。毛呈辫状结构,长6～12厘米不等，净毛率50%以上。屠宰率45～50%。
蒙古绵羊
其三，绵羊与山羊的性格也迥异不同。
山羊性格活泼，比较机灵，知道躲避危险，但是山羊的性格过于活跃，按照自己的喜好行动，一会儿羊群就走散了，牧民只能一只只找回，养一群山羊非常的费心费力。
绵羊性格慵懒软弱，迷迷糊糊，早已没了盘羊的矫健与警觉，常常找不到好的草场。但是这样的绵羊却好管理，平日绵羊喜欢扎堆聚集，适合群养。
而随着对山羊和绵羊习性的了解，牧民却有着自己的智慧，将山羊与绵羊混养在一起。山羊的机敏可以为绵羊领路，将扎堆的绵羊分散开来，扩大放牧半径，充分合理的利用草场。由于有了山羊的带领，分散了绵羊群，防止夏天它们总挤在一起过热，而冬天畏寒的山羊也可以扎堆在绵羊群里取暖，两者互补。
混养
只有将山羊与绵羊组合在一起，才能构成最完美的羊群。
完美的羊群
牛羊提供了最美味的食材，或是鲜嫩的肉，或是香醇的奶；牧马是游牧人的交通工具，让他们骑乘，帮他们运输；温顺的骆驼更是兼具了所有的优点，成为草原的宝贝。
这几千年形成的完美组合，这草原上的五畜，一代又一代，在草原上生生不息，是草原的风景，更是游牧人的陪伴。所以，当马、牛、骆驼、山羊、绵羊共生在一起，五畜才是真正意义上的五畜。
草原五畜
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