又到了吃桃子的时候。北京人都是知道，平谷大桃是北京最有名气的桃子了。可是最近和朋友聊天，几乎所有人都说近几年平谷大桃颜色好看，但味道不甜了。
网上有很多猜测，有的说是化肥催的，有的说是雨水多闹的，有的说是品种不好，还有的说是桃子摘得太早。
上面的说法虽然有一定道理，但都不是平谷大桃普遍不甜的主要原因。平谷大桃不甜的罪魁祸首是近几年在桃子生产管理中使用的套袋技术。
套袋技术就是在果树结果后，在每个果实上套一个袋子，保护果实在成长的过程中不受伤害。套袋可以防止或减少裂果、减轻病虫危害、避免风和其他意外对果实的伤害，使果实外观质量明显提高。这项技术最早源于20世纪初的日本，先被应用于梨、葡萄栽培，继而扩大各个水果。桃子也不例外，现在的桃子大都白里透红，看着就诱人，这全是套袋的功劳。
可惜，天下万物都是好坏参半。给桃套袋的果袋内侧通常有黑色的遮光图层，这意味着，套袋桃在长达2个月的生长期内晒不到太阳，就好像被关进了暗无天日的地牢。果实见不到光，会降低果肉的甜度和口感。因为桃肉中有大量叶绿体，叶绿体可以利用阳光中蕴含的太阳能，把空气中的二氧化碳和水合成葡萄糖。叶绿体就像植物的化工厂，阳光就是化工厂的能量来源，没有阳光就不能合成葡萄糖，葡萄糖少了当然不甜。所以，套袋技术虽然让桃子看起来更漂亮了，但也降低了桃子的口味。
有意思的是，遮光虽然会影响果实自身糖类的合成，降低甜度，不过套袋桃不甜的主要原因并不在于此，而恰恰是她引以为豪的诱人外表。根据我们查阅的资料和自己试验的结果，桃果实中糖转化的巅峰时期是成熟期的最后10天，也就是说，即使是套袋桃，只要摘袋后充分日晒到完全成熟，其甜度和不套袋桃的差距不大。按理说，这样的桃子既好看又甜，卖价应该更高。可是，几乎没有果农愿意等上10天再摘。因为桃子在地里多呆一天，就多一天的危险——有可能果子掉地上摔坏了，有可能被冰雹砸裂了，有可能被虫子和小鸟啃了，甚至有可能被人偷了。这就是老祖宗常说的，隔夜的银子不如到手的铜。可是桃子如果摘得太早，又硬又青，也不好卖。套袋桃完美解决了这个难题！长期遮光会大大降低果肉中叶绿体的含量，果肉中的类胡萝卜素等色素就会使桃子显现出类似成熟的黄白色。摘袋后，桃子只需两三天的日晒就会显现出白里透红的诱人颜色。美丽的套袋桃对消费者而言，变成了一个甜美的欺骗。大部分套袋桃在五六成熟的时候就被农户摘下来卖给了小贩。其实，不仅是农民愿意卖不熟的桃子，小贩也愿意收。因为相比其他水果，桃子皮薄，质地又软，生点的桃子在运输时不容易硌伤。反正消费者懂行的不多，于是，颜色好看但不熟的桃子反而成了抢手货。再于是在农户，小贩，和消费者的合力下，我们吃到的桃子越来越好看，但越来越不甜。
后记：
上面讲的平谷桃子不甜的原因不是我发现的，是老同学告诉我的。其实也不是他告诉我的，是他怀疑到这个原因后，我们两个一起调查论证的。我们之所以调查这事，一是因为探究真相很有意思，二是希望能种出更好吃的桃子。
于是，今年5月我俩一起回到了同学的老家。同学叫王金磊，家在平谷大华山镇后北宫村。村口的桃树林里立着大大的宣传牌——天下大桃第一村。去互联网上搜搜“后北宫”这三个字，同这个村子连在一起的全是桃子。后北宫村的村民大多以种桃树为生，同学家也不例外，而且一种就是30年。
不过，自从人类有了分工之后，谷贱伤农定律在现代社会依然顽固地起着作用。王金磊告诉我，桃子的价格一直都被小商贩控制着，农民几乎没有定价权。几年前，后北宫村为了方便果农卖桃，在村口建起一座大桃交易市场，万万没想到桃子却因此更难卖了。因为商贩看到卖桃的果农多，反而不着急出手。他们像商量好了一样，在市场里一圈一圈地溜达，故意压低价格。由于农户接触不到客户，桃子的储存期又太短——熟透的桃子一旦摘下来在自然环境里通常只能存放3到5天——农户担心桃子烂在自己手里或者地里，不得不接受小商贩的不平等条约。
“太欺负人了！”王金磊有些坐不住了，他想多帮家里赚点钱。于是，去年开始他试着用电商的方式卖桃子。可能是因为平谷大桃名声在外，也可能是桃子的卖相好，或者是人缘不错，王金磊仅仅靠朋友圈就卖了几千块钱。不过，吃过的人反馈却不太好。大都觉得虽然他家的桃子又大又好看，可就是不甜，没什么味道。确实，好看虽然能让人买一次，但不可持续。毕竟水果是用来吃的，味道好才是根本。“说来也奇怪，现在科技比几十年前发达多了，怎么桃子反到不如小时候好吃？”其实，村里种桃的人大都猜到桃子不甜和近几年流行的套袋技术有关，王金磊甚至经常听到父母抱怨给果树套袋又费钱又费力。但抱怨归抱怨，没有人敢不这样做，因为不套袋的桃子卖相不好，不但小贩不收，连做罐头的都不要。王金磊去年就想做对比研究，可是在村里转了一圈，竟然没找到不套袋的桃子。
于是，今年王金磊说服了家里拿出1亩地给我们做不套袋的试验。再于是，我们二人的悲惨生活就开始了。
PS：
我们会在微信上和大家分享这次种桃实验的经历、收获和有意思的事。我们不确定试验能不能成功，也不知道明年会不会继续，因为早上四五点钟摘桃子不是一件轻松的事，发现桃子落在地上摔坏、烂掉也实在心疼，把好看但可能不好吃的桃子扔掉心理更是备受煎熬，何况未来一定还会遇到更多意想不到的困难。不过，我们目前还是乐此不疲，我们很享受不断探索和进步的过程。比如，王金磊学会了开农用三轮车，我也能慢慢分清各种桃子的品类和特点。这对我们来说都是从未经历和不可想象的趣事。
摘桃神器——三叉戟
我们试验田里的桃子，可以看到有些果皮带伤
正在装箱
7月开始桃子就陆续熟了，我们大概每隔3天回平谷采摘一次。大家如果想尝尝我们试验田里的桃子，可以加下面这个微信号订购。我们的桃子是88元一箱，一箱12个，大概8到9斤。通常是早上四五点采摘发货，不出意外的话，北京非偏远地区当天就能收到。如果大家有什么问题和想法也欢迎和我们聊聊天。希望越来越多的人知道并认可这种好吃但没那么好看的桃子，好让我们未来吃到的平谷大桃越来越甜。
我的公众号：大宝贝和小猪仔
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