鸡是如何帮人类治病的？

生理学·动物 | 鸡是如何帮人类治病的？

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生理学·动物 | 鸡是如何帮人类治病的

我们今天说点儿说点儿你身边的东西吧，每家每户都一定会有的那种——大米。

咱们中国人啊，特别是南方人，平时的主食，大都是吃米饭。米饭是用大米煮出来的，大米又是从哪儿来的呢？是从超市买来的。这个答案当然是不对的。米是农民种出来的。田里种的那个，不叫大米，叫水稻，水稻结出来的东西叫谷子，谷子经过研磨，把外面的皮儿去掉，才是米。

古代就有的富贵病

能不能请妈妈帮你拿一小把米来呢？如果你家里还有糙米，也可以拿一把，再把它们放在一起看。这里头的区别就很明显了。我们日常吃的米是精米，比较精细的米，是白色的，而 糙米则是黄色的，表面还有一层亮晶晶的东西，这层东西叫银皮 ，白银的银，说这个东西亮闪闪的。这层银皮很重要，它和一种病有关，叫脚气病。注意啊，脚气病可不是脚气啊。不是脚上痒痒、掉皮儿这么简单。脚气病会影响人的神经系统，严重的话可能会让人昏过去，甚至死掉。

在古代的中国和日本，许多贵族还有有钱人都受到脚气病的困扰，这算是一种古代的富贵病。欧洲的情况好一点，因为欧洲人一开始不吃大米的嘛，所以也不知道有这么个病。后来欧洲人到了亚洲，问题也出现了。有了病就得治啊，药不能停嘛，可是吃什么药来治这个病呢。那就得先弄清楚是什么导致了病，再对症下药。所以，很多医生被委以重任，去攻克这个病。我们今天要说的，是其中的一位医生，荷兰人艾克曼。

1929年诺贝尔生理学奖得主，荷兰人艾克曼 图片来源wiki

刚开始啊，艾克曼觉得这个病一定是某种病原体导致的，病原体啊，你听名字就知道，这是生病的原因。有些东西确实会让人得病，比如细菌啊，病毒啊，对吧。但是怎么确认这个病是由某种病原体导致的呢，它一定要满足4个条件：第一点，只要一个人得了这种病，那他身上就一定有这个 病原体 ；第二点，科学家可以把这个病原体从这个患者身上拿出来， 在实验室里单独培养 ；第三点，在实验室里培养出来的这些病原体，还是 可以让人得病 ；第四点，用实验室培养的这种病原体感染的病人，他们身上还是会 找到同样的病原体 。

这四点是一个法则，只有满足了这四点，我们才说某个病是这种病原体导致的。现在，艾克曼就根据这个法则进行研究，希望能找到脚气病的病原体。第一步呢，他进行得很顺利，从得病的人身上分离出了某种像是病原体的东西。然后是第二步，在实验室里培养这种“嫌疑病原体”，诶，这个也进行得很顺利。接下来是第三步，艾克曼把培养出来的“嫌疑病原体”打到鸡的身上。果然！它身上就出现了类似脚气病的症状。这么说来，他的研究工作很顺利吧。可问题就是在进展到这一步的时候，艾克曼发现，出事儿了。刚才我说了，被打针的鸡得了脚气病，这个是没错。可问题是，没有被打针的鸡，竟然也得了脚气病。

发生在鸡身上的怪事儿

这是怎么回事儿呢？难道说，这个“嫌疑病原体”并不是真凶啊？艾克曼觉得，不能这么说，因为有其他的可能，比如说……实验场地被污染了。脚气病很可能是一种传染病啊，鸡跟鸡之间彼此传染，这个也是很有可能的。所以，他干脆开辟了一个新的实验场地，进行无菌处理，心想，这么一来，就不会出现鸡跟鸡之间相互传染的问题了吧。

他想得美！接下来更让人意想不到的事情发生了。原先那次实验当中的鸡，不是全都病了吗，可突然一夜之间，它们全都好了，不单单是被打过针之后得病的那些鸡都好了，连那些被感染而得病的鸡，也都全好了。你说是不是见鬼了。关键是这还没完。艾克曼发现，在那个新开辟的实验场地里，那些鸡啊，无论你怎么给它打针，它们都跟没事儿人似的，不对，是没事儿鸡似的，就是不生病。艾克曼傻眼了，之前所做的工作，一下子全都被推翻了。可以想象一下啊，你在搭积木，废了好大的心思，搭了好久，失败了重来，失败了再重来，才终于搭起来一座跟你一样高的积木塔。正高兴着呢，突然一阵风吹过来，给它推倒了。你说，是不是会有点崩溃啊？

鸡也会得脚气病 图片来源hdfootagestock.com

艾克曼心态还不错，倒没有崩溃，他就想，这里头肯定有事儿啊，得弄清楚。然后就开始着手排查所有的细节。就在排查的过程中。他的助手突然一拍大腿说，有个事儿我忘了说了！艾克曼差点被他气死，你这个人办事怎么这么不牢靠呢，什么情况啊？

助手就说了，自己有点儿贪小便宜的毛病，之前很长一段时间，他喂实验用的鸡的那个食物，是从实验室隔壁那个军队医院的食堂里讨来的剩饭。反正也是剩饭嘛，也没人吃了，干脆要过来养鸡。可是前两天军队医院换了厨师，新来的厨师是个做事刻板的人，他说这个不行啊，军队医院的饭，那是军用物资，怎么可以拿来当做民用的用途呢。这个做法是不符合规章制度的，所以不再给助手提供剩饭——宁可做军队的泔水，也不喂民用的鸡。他这么说，那助手也没有办法啊，只能去市场上买米来做饲料，买精米呢太贵，他图便宜，买了糙米。

艾克曼一听，觉得这个事儿有意思啊。 实际上这里面就体现了现代科学最重要的因素之一：对照 。实验这个东西啊，自古以来都有人在做，东西方都是一样。但大家一直没有注意到要做对照。所谓对照啊，就是要让两组实验对象，比如鸡，尽可能保持同样的状态，一样的年龄，一样的体重，吃一样的东西，住一样的房子。然后给其中一组吃新的食物，而另一组还是维持原状，这样才能确认，接下来的变化到底是不是吃了新的东西导致的。这就是对照。

关键在于饲料中的米

发现了这个情况之后，艾克曼赶紧调整实验。最后发现，问题果然就是出在饲料上。军队医院里的米饭是做给人吃的，所以用的是精米。而用来作为饲料的糙米呢，是没有深入研磨的米，比较黄的那种。导致脚气病的原因，就在这个精米和糙米的不同上面了。

左图：精米；右图：糙米 图片来源vegkitchen.com

当时啊，科学家还没有发现维生素这个东西，所以艾克曼意识不到，如果身体缺某些维生素，也会生病。现在我们就知道了。从糙米到精米，也就是颜色从黄到白的这个过程中， 大米表面的一层被磨掉了。而这一层当中包含了一种人体必需的东西，维生素B1 。脚气病，实际上就是由于缺乏维生素B1导致的。这也就解释了，为什么脚气病是一种富贵病。因为在古代，精米是很贵重的，都是有钱的贵族吃的，而且他们几乎只吃精米，所以会得这个病。而穷人呢，别说是精米了，连糙米都吃不起，只能吃更差的杂粮，当然也就不会缺乏维生素B1了。

小博物学家养成记

看完这个你有没有什么问题想问呢？要知道，我们现在也是吃精米白面啊，那我们会不会得脚气病啊？其实不太会出现这样的情况， 维生素B1主要存在在谷物的表面，但是其他食物里也有，比如瘦肉啊、牛奶啊 ，这些东西，我们平时可是吃了不少，所以一般不会缺乏维生素B1。

所以呢，这个故事也告诉我们，我们每天吃下去的东西当中，很多都含有非常重要的营养素，如果我们挑食，只爱吃某一些，不吃另一些，就有可能会导致某些营养素缺乏，这样一来，我们就要生病了。所以，吃东西可不能挑三拣四啊。那你有没有特别不爱吃的食物呢？找一找常见食物的营养成分表，看看自己有可能会缺乏什么营养素吧。