孩子，是父母的心头肉，是每一个家庭的希望。改革开放后，中国人解决了温饱问题，条件好了起来，大家生孩子都讲究要少生优生，追求质量，而不像旧年代，讲求以多取胜，这个孩子不行，那个孩子行，总有一个长大后会有出息。
自从“计划生育”实行后，再加上“生男生女都一样”的口号几十年地持续宣传，再加上现在的人由于文化程度高了，思想观念变得开明了，不再局限于传宗接代、延续香火的陈旧观念了。当然，部分贫穷落后的偏远山村，还是会出现“重男轻女”的封建思想残余，但已经不是主流思想了。
最近几年，由于中国老龄化问题的出现，年轻劳动力缺乏，“计划生育”的弊端暴露，才逐渐开放了“二胎”。我就看过几个年轻妈妈在回应同事劝说生二胎时的样子，一边拨浪鼓似的无奈摇头，一边坚决地说:“生啥子二胎哦！带一个都恼火得很。”
曾经和公司一位女同事无聊时聊天，她是公司会计。我一直对养育一个孩子的成本感兴趣，但是没有多少概念？于是主动问起她。女同事顺手从桌上拿了一个计算器，一边噼里啪啦地按着数字键，一边给我说道:“女人怀孕时要去医院检查几次，怀孕时要吃些有营养的大鱼大肉，去医院可能会剖腹产，住院一段时间。生完孩子后要买几百元一罐的好奶粉，一个月需要好几罐。每天用几张尿不湿，婴儿长得快，要经常买衣服。要买奶瓶、婴儿车，小玩。孩子的感冒生病，打各种疫苗（大多数疫苗免费）。到了两岁多，家庭条件好点的，有的会请保姆，或者把孩子送去托班或者上早教……这些钱粗略算下来，也得八万多。注意，这八万多没有包括请保姆、上托班早教的费用。她说她家家庭条件没那么好，所以一个月四千左右的托班费用交不起。她中途说时，我曾打断过她的话，一脸惊讶的反问:“一个婴儿奶瓶要几百元吗？”以前我一直以为婴儿奶瓶顶天了就百十来块。听了她的一席话，我被吓得瑟瑟发抖，还是不结婚生孩子为好，养不起。
城市里的孩子，三岁以前会考虑托班早教，三岁以后读幼儿园，分小班、中班和大班，一共三年。幼儿园分公立和私立，公立的幼儿园要求有学区房和社保，名额有限，还要像买房一样摇号。没摇到号的家庭，只能让孩子读私立的幼儿园，私立幼儿园比公立幼儿园的学费高，这是众所周知的。我和几位和善的老阿姨就这个问题聊过，她们告诉我:“不管是上托班，还是以后读私立幼儿园，每年光是学费就是五万左右。这还不包括孩子生病、买衣服、买玩具等生活开支。”听后，我的脑袋嗡嗡直响。在以前，我从来没有接触过这些，也没有想过这些问题。
第一次听到孩子上幼儿园的一年所需学费要好几万的消息，是从郑姐那里听来的。当时她说她的孩子在金苹果幼儿园上一年要几大万时，再想想自己可怜微薄的工资，我当时就有些懵了。万万没想到一个孩子上幼儿园要花这么多钱。她接着说:“有的更好点的幼儿园，一年要花十多万。”用瞠目结舌来形容我的表情，毫不为过。
我当时在想，这样的花销，中国目前有多少家庭能承受？这样的家庭毕竟是少数，更多的还是普通家庭。又想，都是降临到这个世界上的小天使，为何因为出生的家庭条件原因，而有如此天壤之别呢？对于很多孩子来说，其实他们已经输在起跑线上了。
想起自己小时候，关于幼儿园的记忆仅仅是在一间破烂的教室里，聘请的老师是一位姓黄的女老师，三十来岁，不是专业的。那时的我，比较调皮，常常逃课，常常被老师抓回来，然后被扭着耳朵。黄老师边扭我耳朵边说:“耳朵不听话，给你换个频道。”于是，像给老旧电视换台一样旋转。耳朵火辣辣的作痛，会在很长一段时间里火红火红的。痛是其次，要命的是老师扭着耳朵牵着我走，然后会经过高年级的教室，哥哥就在某间教室里上课。大家看见我被老师扭着耳朵，都齐刷刷地看向我，哄堂大笑，尴尬至极。印象最深的是，就是我上幼儿园的时候，恰逢邓小平爷爷逝世，老师组织大家在一块空坝里看电视，一起悼念邓小平爷爷。对于我的幼儿园记忆，能记住的清晰的，并不多，也没学到什么有价值的东西？它就像走走过场，仅此而已。不过总比哥哥好点，他从安徽马鞍山回来时，年龄已经七岁了，只得直接读一年级。
现在的孩子的确比起以前的孩子好多了。这几年，我把接触过的某些农村孩子和城市里孩子做对比，城市的孩子更懂礼貌，农村孩子就不一样了，缺少教养似的调皮捣蛋。就算孩子的母亲在身边，她也视而不见。由此可见，如果一个孩子的母亲都没有受过高等教育，她的思想观念会受到局限，教育出来的孩子自然是没那么如意。当然，这不是绝对的，但总体上是这样的。所以，如果你要讨老婆，建议找个学历稍微高一点的，因为母亲对孩子的影响太大了。
听说城市里的孩子从小就要报各种才艺培训班，诸如跳舞、唱歌、弹钢琴、跆拳道、画画，学英语等等，五花八门。有朋友告诉我:“如果一个孩子在班里不学点什么才艺，会被老师同学排挤，家长也感觉没面子。”给我的感觉是，大家明里暗里都在较劲，攀比风盛行。
让孩子学点才艺，他以后的路会更好走，说不定某个才艺会成为他日后养家糊口的技能。学才艺也要个度，在既能保留孩子的天性的情况下，又让他学习到新的、有用的东西，这才是两全之法。
其实报才艺培训班花费挺高的，具体的我不太了解，上一节课便宜的也要一百多元，这还是商家为了拉学员搞了优惠的情况下，如果是不优惠，一节课两百多也是常事。这样的开销，试问有几个家庭能负担得起？
孩子长大后，要上小学、初中、高中、大学、考研，首先在念高中以前，还需要有学区房才能就读，其次是孩子从六七岁开始，读书的一切花销，比如吃穿用度、买学习资料、生病费用、玩耍费用，报各种培训班等等，这些费用会一直持续到他进入社会找到工作为止。我没有算过，也没有什么概念，应该是一笔庞大的费用。对于普通家庭来说，把孩子培养到大学本科毕业，其实已经挺勉强的。如果还要考研，又是一笔令父母焦头烂额的费用。
生养一个孩子真的不容易，等孩子长大后，还要为他的工作和婚姻操心。我在想，父母辛苦一辈子，何必如此操心呢？儿孙自有儿孙福，让他自己去掌控自己的命运吧！
自从接触过一些小朋友后，我开始喜欢女儿了。说句实话，在以前，我的思想观念受老一辈的影响，有重男轻女的思想。到后来，又觉得有一儿一女才叫圆满，女儿加儿子，不就是一个“好”字吗？当下情况，如果不能给子女提供优质的教育条件和殷实的生活条件，还是谨慎考虑生养二胎。
当然，多生一个孩子，意味着孩子小时候有玩伴，没那么孤单。等父母老了离开人世后，孩子们还能互相照应。其实在所有关系中，因为年龄相当，兄弟姐妹的关系是持续时间最长的。如果你不怕穷养，也可以考虑二胎。
综上所述，很多年轻夫妻不愿生二胎的原因其实很简单，开支大，养不起。对孩子负责，也对自己负责，生与不生，请慎重考虑。
2020.2.10日于内江，竹鸿初
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