蓝宝石
肉眼是对宝石的颜色、表面特征、内部特征等方面进行全面的观察，同时也是日积月累的经验。但是最显而易见的鉴定就是通过对宝石的颜色进行鉴定，对于宝石的颜色，你了解多少呢？
颜色，是宝石对不同波长的可见光选择吸收后，残余光的混合色即为宝石的颜色。颜色的三要素是色调、饱和度和亮度。宝石颜色的成因，主要是由宝石本身的化学组成决定的，是宝石成分结构中同可见光相互作用的结果。
绝大多数宝石含有能导致光的选择性吸收的某些元素，它们既可以以宝石的主要化学成分存在，也可以以微量元素存在。其中，主要的致色元素为：钛（Ti）、钒（V）、铬（Cr）、锰（Mn）、铁（Fe）、钴（Co）、镍（Ni）、铜（Cu）及一些稀土元素。这些过渡族的金属元素及稀土元素都是宝石产生颜色的物理基础，而这些致色元素在宝石的主要成分中存在的形式分为自色宝石和他色宝石。 自色宝石指致色元素以宝石的主要成分出现，并能使宝石致色的元素称为自色宝石（橄榄石等）；他色宝石指致色元素以微量元素的形式出现，并能使宝石致色的微量元素称为他色宝石（红宝石、蓝宝石等） 。
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用颜色来鉴定宝石，可以从5个方面来进行。
1. 通过色调来鉴定宝石。虽然宝石的颜色可能相同，但是色调上却是有差别的，就比如红宝石与红色石榴石等等，通过对色调的认定可以鉴别出不同的宝石。
2. 宝石的色形指的是颜色的分布状态，有均匀和不均两种情况。比如绿色石英岩的色形呈网脉状分布，而绿玉髓的色形呈均匀状分布，尽管两者都是绿色，却能以此对其进行区分鉴别。
3. 通过宝石的色带进行区分鉴别，正常情况下，宝石的色带有直线生长色带、球面三角形生长色带、六边生长色带等等。这里的生长色带属于宝石的内含物，是影响宝石透明度的晶体生长结构，由微小的杂质或者化学成分的变化引起，属于宝石的内在属性。
4. 宝石的饱和度也叫纯粹度彩，指的是颜色的鲜艳程度，通常用色光与白光的比例来定量表示。
5. 宝石的亮度指的是色彩的明亮程度，与宝石本身的折光率、翻面款式的设计合理性、表面的光洁度和颜色的深浅有关，色浅的亮度高，色深的亮度则会低。
蓝宝石
由此根据颜色的因素可以对宝石进行初步的鉴定，达到一个初识的效果，也便于下一步的鉴定方向。
何为折光率？折射率指的是透明宝石的重要光学常数，这是鉴定宝石品种的主要依据。目前普遍的情况下，测量折射率的方法主要有两种：第一种是直接测量（运用折光仪），第二种是相对测量法（运用液体浸没法）。
这里重点介绍第二种方法，折光率的相对测量法——浸没法。 由于宝石和空气折射率不同，造成光线的折射、反射形成的折光现象称为折光现象。所以，透明宝石浸没到透明液体中，本身的可见度决定于宝石与液体折光率的接近程度，用这种已知液体折光率的相对比较方法，就可以测出宝石的近似折光率，从而鉴定宝石的品种与成色。
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而经常被使用在测量的浸液及其折光率如下表所示：
液体折光率表
将宝石放于透明的并且装有浸液的玻璃器皿中时，观察宝石薄的边缘处在浸液中的清晰程度。当边缘消失的时候，宝石的折光率就接近于浸液的折光率。而无色透明宝石的折光率与浸液折光率相同时，整个宝石会在浸液中消失在视野里，相反有色宝石是边缘不清的情况。
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