1.
“我在她生命结束以后，才开始走进她的生活。我一直想走进她的生活，结果却得一再的面对她的死亡。”
马修·斯卡德，一名酒鬼无牌私家侦探，一名前纽约刑警，在一次犯人追捕中误伤路人致死，虽然最后并没有追究责任，但他却因此厌倦了警察生涯，放弃退休金提前离职。
他会和酒吧职员、妓女上床
在调查过程中会向警察进行贿赂
也会威胁相关的证人
偶尔还会教训纽约街头的小混混来出气
正如马修自己所说：
我是私家侦探，但没有执照。
我爱漂亮女人，更爱烈酒波本。
我不是正义的化身，更不想当救世主。
我总是会把用血换来的钱捐给教堂。
但上帝始终把我抛弃。
酒店关门之后，我无家可归。
我叫马修，我是个酒鬼。
今天，我无话可说。
“我或许比那些响当当的大侦探社收费还高。他们为你工作，按日或按时计薪，调查花费另算。我的方式是先收一笔钱，花费从中扣除。我不爱做记录，不爱写报告，也不会为了讨好客户定时跟他联络。”
2.
纽约格林尼治村一名妓女被刺死在公寓中，整张床成了血海；与她同住的同性恋男孩浑身是血冲上街头，被当作凶犯抓了起来，随后在监狱自尽。
女孩的继父找到马修•斯卡德，希望了解自己的女儿到底是什么人，为什么招来杀身之祸；
希望知道自己作为一名父亲，应该为女儿的死承担多大的责任。
故事围绕着两对父子关系展开
商人凯尔·汉尼福德和他的女儿温迪·汉尼福德。
牧师马丁·范德普尔和他的儿子理查德·范德普尔。
温迪十七岁离家读大学，二十一岁毕业前夕突然不辞而别，直到二十四岁被残忍杀害，凯尔都没再见过自己的女儿。
凯尔怀疑温迪靠卖淫为生，怀疑理查德为温迪拉皮条。
温迪和理查德是合租的室友。
后来温迪惨死在房间里，而理查德浑身是血地出现在街头。
根据法医鉴定，理查德在温迪死后与其发生性关系。
理查德没有继承父亲的衣钵，在古董公司工作。
马丁自认为自己是一个很开明的父亲，只希望儿子事业有成。
他认为是温迪害了理查德，是温迪将理查德带上歧途，将他从一个正直有理想的青年变成荒淫无度的无信仰者。
他认为温迪的死是咎由自取，而自己的儿子才是真正的受害者。
故事在马修的多方走访调查中进展。
慢慢的，马修逐渐将了解到的故事拼成了一个完整的真相。
3.
“这些事以后，神要试验亚伯拉罕，就呼叫他说，亚伯拉罕，他说，我在这里。神说，你带着你的儿子，就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。”
——《创世纪》二十二章
故事引用了《创世纪》二十二章的内容来展开了最后一段针锋相对的对话。
“我是好意给你自杀的机会，只有笨蛋才会放弃。我可没逼你做任何事情。”
4.
“我不知道他们有没有谈恋爱，但我知道他们之间一定有爱。”
马修这样形容温迪和理查德之间的关系。
但是两位父亲呢？
凯尔说：“从一开始我就待她像亲生女儿一样。等我发现我——不可能有自己的孩子以后，对她更是加倍疼爱。”
“她跟范德普尔，那个杀她的男孩合住。他帮一个古董进口商做事，一周大约能挣个一百二十五块钱。如果有男人养她，他应该不会让她找范德普尔当室友，对不对？我看她明摆着就是妓女。”
马丁说：“温迪·汉尼福德是一个罪大恶极的蛇蝎魔女，她把我儿子从我身边抢走，叫他远离他的宗教、他的神。她把他引入歧途，远离正道。杀她的是我儿子，不过是她先扼杀了我儿子的灵魂，是她引发了他杀人的心。”
这两位父亲，都希望自己的孩子能够按照自己的设想那样走下去。
但是他们在否定自己孩子同伴的同时，又何尝不是在否定自己孩子的人生？
5.
“孩童只盼望欢乐，大人只知道期望，为何都不大懂得努力体恤对方。”
——陈奕迅《Shall We Talk》
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