去坝下洗衣，听湮子的传说
塘中水仙（侯桂珍）
早些年，每当春夏交接的时候，我们那里河岸上的家家户户，拆了棉被棉衣，然后去大河里洗净后再收藏是避免不了的。
那时家中还没有自来水。天旱时，去家外不远的井上打水费事，水桶都涮不倒。打上来的水，常常只有小半桶，泥沙俱全，要澄上半天才能吃，有时为了澄得快，还要加上明矾。就是说旱的时候连吃水都是问题，更不要说洗衣服，所以去大河洗衣服便必不可少。于是常常三两个女伴相搁着伙儿，端一大盆，提一大包袱：被里被面、褥里褥面、随时换洗的衣服、绒衣绒裤、毯子床单……总之，攒了好久，能拿多少就拿多少，尽力多拿，说着笑着，甚至打着闹着就去了。天再旱，水利大楼紧紧相连的拦河大石坝的下面，那几个“湮子”里面的水永远不会干。最多只是发绿发浑，甚至洗的衣服多了，湮子里面的水面上就开始漂浮着洗衣粉和肥皂的白了。
常常几个人围着一个湮子，身前是石头，身下是石头——自然身后也少不了石头——随便垫一件衣服坐下来，一块石头就成了最好的座位，就地取材，也发挥到极致。同去洗衣的伙伴间，一边搓洗着衣服，一边相互探寻着彼此间的个人生活，无话不啦。偶尔有个小伙子来到，一定是他的女朋友在这里面的，正在热恋中，眉来眼去的都是情，愿意跟随在左右“打下脚”。于是遭到来自同去的女伴中那泼辣者的调侃：才谈了几天呢？真是掰不开的鲜姜！
或者彼此间说一些张长李短，最新发生的新闻，稀奇古怪的传说故事……
每一次多人一起参加的洗衣活动，简直就是一种小小的聚会。
然后洗一件衣服就晾一件，在草摊上、大片的沙子上，或者碎石头和土组成的河滩中的小丘上，也或者在身边任何一块大石头上都可以晾晒衣服，怕刮风给掀跑了的，就随手拿几块小石头将衣服边角压一压，很快就干了。走的时候，直接就把衣服叠好，回家就直接入了橱柜。只有最后洗的才是湿的，而特别厚的却也已是半干——真聪明又有经验的人，就一定是先洗那种最厚的衣服，走的时候也一定会干的，并且放在盆里再端着，就会像美好的心情一样也一定会轻快得多。总之不管是湿的还是半干的，走前洗的，才需要拿回家去再搭到院子里的绳条上，直到彻底干了。
上面提到湮子，曾经牵扯到一个半真半假的故事。这里先说湮子的模样：四四方方的，周围都是方块石垒就的边缘，齐齐整整，水泥抹了缝隙，与河底一样平的面。每个湮子表面的总面积，也就一般家庭院落的二分之一大。
有一年天特别旱的时候，传说有人亲眼看见一个老头儿，推着一辆独轮车，一直在湮子里面不紧不慢地走着，清晰得就像是人在岸边走，而投射到河里去的倒影。可是明明是岸上并没有这样一位老头在推着车子走路。就有人说那老者有一年从这里走，刚好被突然爆发的洪水给淹死了，因为内心觉得冤屈——劳动一辈子了，还没开始享受生活就死了，所以就阴魂不散。
说得有鼻子有眼的，令人听起来有些毛骨悚然，不寒而栗。
还有人说，岸边有一个姓卢的青年，平时用自家抽水机给村民浇地，家住镇子东南门里面不远。有一天闲来没事到汶河里随便逛，看见拦河石坝下的湮子里有无数条大鲶鱼，可着湮子一周遭，都游到水面上来，一条紧挨着一条，那么诱人！
当时正是农闲，姓卢的那人一时无它事可做，觉得闲着也是闲着，白白可惜了时光，就又找了一个可信赖的邻人来，两人一起弄来他家那台浇地的抽水机，只想把湮子里的水全部抽干了好拾干鱼——这种泼干水拾干鱼的情形在汶河里是并不稀罕的，常常有人在即将断流的河里，随便截一段水流，让其改道，用泥巴沙石堵住改开的缺口，再把那些水用个破脸盆刮得河底“嗤嗤”地响，等把水泼得差不多没了，鱼儿便都自自然然地露了出来，用脸盆往家端就是了。或养在大水缸里留着自己慢慢吃，或拿到集市上的一角——口头上所说的鱼市上去换几个零花钱，也或者送给亲戚邻居朋友，为下好人缘，都随自己的便——而这两个抬来抽水机的青年人便是有着这种打算的。
接下来，两人换着班看着，人歇，抽水机不歇，“咕嘟咕嘟”猛抽了三天三夜。再一看，湮子里的水竟然还是之前的老样子，一点没少！所有的鱼，也早都看不见了！只把他俩小年轻吓得赶紧将抽水机停了抬回家去，从此断了这念想。
有人说：那鲶鱼不是真鱼，是来专门勾人的，命小命弱的早就没命了；有人说，湮子没有底，是通到地球那边去的，永远抽不干里面的水；或者即使真的把水抽干了，不知道会把地球那边的什么东西给抽过来……
这两个被提到的小年轻，在模糊中我也有一点认识他们，但不知这一件发生在他们身上的事，是否传说的成份更多一些？没去证实。毕竟人们那时的生活相对单调得多，处处找一些谈资来，然后一传十十传百，传来传去的，也就会越来越丰满，越来越离奇。而从此后的多年间，人们对于湮子就有了一种神秘感和敬畏感。而每当提起“湮子”两个字，内心里还是会有一种莫名其妙的恐惧感立刻袭来。
总之，湮子是无比神奇、而丝毫不能动的了……
可是就在最近一次回老家去的时候，和姐姐在坝下散步，边散步边拿着手机到处拍，有已经干枯的芦苇，有上世纪五十年代母亲他们那一代年轻时候建设的水利大楼，有正在建设中的泄洪闸工程……而我特意和姐姐一起去看了坝下的那一溜湮子，竟然全部都被填平！和其它河底一样，被修成暂时的路了，一抹平！
哦，当年的那些传说，也不过只是些传说罢了。而多年间，那些一直在心中的神秘感和恐惧感，至此也都一扫而光……
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