南瓜籽

      在经过湖滨路方向的那种无名小桥的时候，我发现桥的西北侧，蹲着一位头发花白杂乱的老人，神色局促，手足无措的样子。他面前摊了两三张蛇皮袋，上面搁置了山芋，南瓜，芋头之类的，一堆一堆；旁边还有一辆三轮车，车上也一溜儿地立着四个高矮不一的麻布袋子。我凑近一看，袋子里分别装了绿豆，赤豆，蚕豆，还有南瓜籽儿～～装南瓜籽的袋子最浅了～～不过能收这么多，已经很不容易了。

      我右手抓出一把瓜籽儿，放在手心里铺匀，仔细观察着：饱满的籽，尖尖的嘴，通体的自然的白，还镶了一圈金黄色的边。不像是漂白过。我又把握着瓜子的手凑到鼻子下，仔细地闻了闻；左手捏起一粒瓜子，放进嘴里，咀嚼着。

        “放心好了”，老人家开口了，对我的行为似乎有些不满，“这是我今年自家起出来的新鲜的；只是实在吃不掉，我老太婆才让我来城里卖卖看的，我哪会做生意啊。”

      我说我小时候最恨南瓜了，天天不是南瓜饭就是南瓜粥，南瓜丝，吃猪食一样的恶心；但我喜欢特别吃南瓜籽，可那时的南瓜籽儿，都得储存着，过年才能吃到呢。

        反正每次南瓜破开以后，先观察一下，觉得可以留种的籽儿，先从瓤里单独挤出来，平摊在一个筲箕里，放在烈日下晒干，晒上三天左右的时间，再用一个小塑料袋单独装起来，以备来年使用。

        对于其他的南瓜籽呢，我就端来一盆水，用手掌手指使劲一捏，南瓜籽如滑溜的小鱼从指缝里钻出来，掉在水里，密密麻麻地漂浮在水面或半沉，像是一层鱼鳞。然后把它们捞出来，放在蓝头里，还是拿到太阳下晒干，另外用一个大袋子装在一起，做过年炒货。

    老头哈哈笑了起来。满脸的核桃般的皱纹，一下来全都舒展了开来。

      老头说，他是太湖边红沙湾附近村子里的，孩子早就在外地工作成家了，一年都回不了去几次；而老夫妻俩又不想离开故土，舍不得那些山地，仍喜欢在田头折腾。产出多了，看看能否卖点钱，好歹也贴补一下家用。一问高寿？七十有五。

      “哪怕只有一口气，只要做得动，还是要做的，你说是吧？”边说着，他边递过一根烟。我本来想说，“抽我的吧”，但后来忍住了～～五块钱一包的红杉树，又不是没抽过。

      你都称给我吧。我说道。

      不要，这么多，得吃到猴年马月啊。老头回应了一下。“你会炒吗？这玩意儿很难炒的啊！”

      “没问题！”

      但还是没炒好。因为怕焦，火候不到位，以至于没有那种彻底酥软的香气。

      所以，还是乡下那种铁锅，可以让我更为从容老到。

      瓜子先倒入锅子，然后灶塘里生火。当铁锅发热的时候，瓜子壳也开始受热了；然后快速不停地翻动瓜子，当听得锅里噼里啪啦，瓜子们炸个不停的时候，稍做翻炒，便可出锅～～出锅时，先盛在一块打湿的毛巾里，一方面出于“热胀冷缩”原理，类似于将刚煮熟的鸡蛋扔进冷水，过会很容易让瓜子仁和壳子相分离；另一方面，避免瓜子聚在一起时，余温容易让瓜子变得焦糊。

      待南瓜籽变凉后，把瓜子嘴放进牙齿间轻轻一磕，瓜子核就落到了嘴里，香脆极了。