《酉阳杂俎》里有一卷，名叫“怪术”，里面除去一些玄之又玄的仙术，和一些莫名其妙的医术之外，其实很多都是魔术。很多年前，笔者大学的时候，也曾是个魔术爱好者，因此看见这些记载，笔者感到亲切而又惊叹——原来早在唐朝，那时的中国魔术师们，就可以变幻出那样神乎其神的幻术手彩了。
这一卷一开始，就给大家讲了一个典型的魔术故事。话说大历年间，荆州有个好喝酒的术士，从南方来，住在陟屺寺。一次寺中举行大斋会，僧俗心中上千人，这个术士一看机会来了，强烈的表现欲让他走上T台，告诉大家他要开始变戏法了，大家看了以后如果觉得不错，请把票补一下，前排1980，最后一排280，按位置交钱。大家觉得这人深井冰，有什么能耐还准备趁火打劫。这术士说演就演，他将各种颜料混合在一个碗里，然后扎马步、抹脸，装模作样地祝祷了几句“真主保佑无量寿福阿门上帝九天神佛急急如律令巴扎黑”，然后喝了口颜料，一遍遍喷在墙壁上，墙壁上慢慢出现了一幅惟妙惟肖的维摩诘问疾的图像，五颜六色相互映衬，好像刚画上去的一样。过了大半天，画像颜色慢慢变淡，傍晚就消失了。只有维摩诘的头巾和舍利弗的袈裟上的花过了两天还在（估计用了什么防腐剂）。这明显是一种类似显影液的魔术效果，现代已经有人可以还原。当然，这种乱涂乱画的行为，奉劝大家不要轻易效仿，否则小心笔者打城管叔叔电话举报呦！
后面的一篇文章更邪乎。有个梵僧难陀也精通魔术，动不动就拉人一起见证奇迹。传说他能入水火而不受伤，穿金石而无阻碍。他最牛的幻术就把几根竹杖变成三个妙龄尼姑，然后还让这几个尼姑打扮成DJ，啊不，是打扮成歌姬，给他做大保健，不对，陪他唱歌跳舞。后来这三个尼姑越跳越疯，他看控制不住了，直接一刀将三个尼姑砍死了，结果尼姑变回竹杖，血变成酒。这和尚还表演过最早的人体恐怖魔术，将自己的脑袋砍下来，把耳朵钉在柱子上，而不流血。然后把酒倒进脖子口，头跟着醉得面红耳赤。这其实利用了错位、光影视错觉等手法，当时把在座的人吓得大小便失禁。（这种魔术，张鹰《朝野佥载》中也有记载：凌空观叶道士用双刀斫一女子手臂，女子双手随刀而断，血流遍地，叶道士取水将女子双手接上，少顷，手臂便平复如故）成都当时有个财主把难陀供养起来，想让他做自己的私人魔术演员，他不愿意，财主就紧锁门窗。他走到墙角，穿墙而过，消失了。这个魔术俨然是大卫·科波菲尔穿越长城的翻版，令人回味无穷。
当然除了“怪术”这一卷，《酉阳杂俎》中其他篇章也有很多魔术记载。唐玄宗养的佛道两派人，就经常在一起斗法，其实就是在斗魔术。叶法善和罗公远，在《酉阳杂俎》斗过不止一次；江淮魔术师王琼的戏法“一夕开花”更有趣，是将未开的花密封于器皿内，一夕之后花自开放。魔术在唐朝兴旺发展，其实是有着坚实的基础的。早在隋炀帝时，杨广就集中数万名艺人于洛阳大演百戏，那大概是魔术师最荣耀的时代之一了吧！
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