如果一个人选择靠左走只是因为其他人都靠右，那只不过是另一种形式的循规蹈矩。这样的人依然活在对他人的反应中，并没有真正按照自己的意志生活；对那些拒绝相信科学事实、反而对诸如“地平论”和“蜥蜴人”等阴谋论深信不疑的人来说，也是如此。他们以为这些理论是自己独立思考的结果，可实际上是被部族叙事裹挟了。毫无根由的离经叛道，其实是程度更深的循规蹈矩。顽固的信念标志着因循守旧，而不是独立思考。
我们已经被训导得害怕那些能独立思考的人。一旦你让人们独立思考，很难说他们会走到哪儿去。对于现状，以及从现状中得益的人来说，独立思考的人是始终存在的危险。当独立的思想激起涟漪，国王们就颤抖了，他们的规则也在颤抖。
但独立思考不等于独自思考，它也不意味着你比别人出色，或是你理应对自己的想法情有独钟，就像那喀索斯爱上水塘中自己的倒影那样。孤独天才的神话只不过是神话而已。我在后文中会解释，一群各有特色、想法各异的人会成为你的镜子，帮你看见独自思考时看不见的东西。如果让思维各不相同的人组成“乐队”，每个人都演奏出内心最优美的旋律，那么整首交响曲将会更加美妙——这就是整体大于部分之和的意义所在。
在这个操纵横行的时代，那么多聪明人都受到了懒惰思维的引诱，如果你能以主动的态度面对每一件事，而不是被动地产生反应，那该是什么感觉？如果你能自信地说，你的信念确实源自内心，而不是从别人那儿照搬来的，那该是什么感觉？如果你能关掉“自动巡航”功能，成为一名领导者和创造者，开辟出自己的道路？如果你能依照自己的想象力行动，而不是依照“预装”的程序？如果你能以本真的面目示人，做一块独特又非凡的拼图，而不是把自己扭曲成别人想要的样子？如果你能在宇宙中留下自己的印记？
当你从过往的麻木中醒来，“矩阵”的幻象将会分崩离析，就像《黑客帝国》电影里的主角尼奥一样，你也能看见所有那些由“0”和“1”组成的数字洪流。醒来的感觉令人震惊，也相当难受。那个渐渐清晰起来的全新自我令你感到相当陌生，因为它被你压抑得太久了。醒来的副作用还包括头痛、存在危机感，以及你困惑不已、一头雾水的朋友们。
如果你想继续在别人画好的——或是你给自己预先设定的——线稿上涂色，你总能找到理由。放下令你感到舒适和安全的东西，去追寻那些让人感到不适和不安的东西，迈入未知——也就是那些从来不曾存在过的事物被创造出来的地方——的感觉将是极度痛苦的。
可是，正如作家佐拉·尼尔·赫斯顿所说的那样，“最磨人的痛苦，莫过于心怀一个故事，却无从言说”。这本书正是为了帮助你发掘出那个故事，将其与你的内在智慧联结，让你的天赋、你的真正自我——那个你本该成为也注定成为的人——焕发新生。
若想踏上这条归途，你不需要那颗红色药丸，也用不着穿上宝石红的魔法鞋子。
你已经到家了。
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