刘表有两个儿子，刘琦和刘琮。
刘表让后妻蔡氏的侄女嫁给了刘琮，蔡氏喜爱刘琮，厌恶刘琦。
蔡氏的弟弟蔡瑁与刘表的外甥张允都是刘表的亲信，他们经常称赞刘琮，诋毁刘琦。
刘琦心中不安，找诸葛亮商议，自保的对策，但诸葛亮就是不回答。
刘琦心里很着急，他想了个办法。
刘琦把诸葛亮请到高楼上，命令左右之人把梯子撤开，对诸葛亮说：
现在你我是上不着天，下不着地，话从你嘴里说出，只入我一个人耳中，可以说了吗？
诸葛亮说：你难道不记得，春秋时晋国的太子申生在国中遭到危险，而他弟弟重耳在外流亡却终获平安的事情？
刘琦领悟了诸葛亮的意思，暗中策划从刘表身边离开。正好黄祖被孙权杀死，刘琦就请求接替黄祖的职务。
刘表于是委任刘琦为江夏郡太守。
不久，刘表病重，刘琦从江夏回襄阳探视。
蔡瑁、张允怕他与刘表相见，触动父子感情，刘表可能会立刘琦为继承人，于是就对刘琦说：
将军派你镇守江夏，责任十分重大。
如今你擅离职守，父亲见到你一定会生气。伤害亲人的感情，增重他的病势，不是孝顺之道。
他们把刘琦关到门外，不许他与刘表见面，刘琦只好流着眼泪离开。
刘表去世后，蔡瑁、张允等就拥立刘琮继任荆州牧。
刘琦大怒，把印信扔到地上，准备借奔丧的名义起兵讨伐方琮。
正在这时，曹操大军已南下荆州，刘琦就投奔江南。
参考《资治通鉴》
评论
每次看完这个故事，心里总有个疑问，那就是刘琦为什么非要把诸葛亮拉到二楼，上不着天下不着地的地方，才说出救他的方案。
看了很多解析，大致整理了一下，主要原因有三条
第一，就是刘琦保密
刘琦知道，蔡冒等人为了让他的亲戚刘琮能当上新的荆州之主，他们一只都在暗中派人跟踪着刘琦，监视他的一举一动。
所以刘琦这次上诸葛亮上二楼，单独诉说自己的苦恼，让诸葛亮帮他解决难题，最关键的就是不能泄密，到了二楼那些蔡冒张允的“眼睛”的
第二，逼迫孔明说实话
诸葛亮很刘琦本来没有太多的交集，刘琦本不该向诸葛亮问计，就算问，诸葛亮也不一定说实话。
但是刘琦为了生存，又必须让诸葛亮给他出一个主意，想一个办法解决眼前的困难，所以他才决定上屋抽梯，诸葛亮不给方案，就不让下楼。
对此，大家怎么看？
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