要说区块链的前世今生，就不得不先说一下比特币。到今天很多人还把两者混淆一起，提起区块链就认为是比特币，其实两者大不相同。
2008年，一位化名为中本聪的人，在一篇为《比特币：一个点对点的电子现金系统》的论文中首先提出了比特币。中本聪结合以前的多个数字货币发明，如B-money和HashCash，创建了一个完全去中心化的电子现金系统，不依赖于通货保障或是结算验证保障的中央权威。
关键的创新是利用分布式计算系统（称为”工作量证明”算法）每隔10分钟进行一次的全网”选拔”,能够使用去中心化的网络同步交易记录。这个能优雅的解决双重支付问题（即一个单一的货币单位可以使用两次，此前，双重支付问题是数字货币的一个弱点，并通过一个中央结算机构清除所有交易来处理）。
所以我们首先要明确的是，比特币打开了区块链大门，而区块链技术是比特币原创的核心技术。
既然说到比特币的起源，就不得不谈到一个神秘团体：密码朋克。这个团体是密码天才们的松散联盟，比特币的创新中大量借鉴了密码朋克成员的贡献。密码朋克这个词一部分源于密码，这在密码学中意为用于加密解密的算法；一部分来源于赛博朋克，这是指那个时代流行的一个科幻流派。这样的组合有很微妙的意味，散发着改变社会的激进理想。密码朋克的观点是：现代社会不断蔓延着对个人隐私和权力的侵蚀。他们互相交流着对这一问题的关注，并认为在数字时代，保护隐私对于维持一个开放的社会是至关重要的。这一理念在比特币中得到体现：去中心化的追求，对匿名的拥抱，自由主义的原则。
密码朋克本身就是数字货币最早的传播者，在其邮件组中，常见关于数字货币的讨论，并有一些想法付诸实践。比特币并不是数字货币的首次尝试。据统计，比特币诞生之前，失败的数字货币或支付多大数十个。正是这些探索为比特币的诞生提供了大量可借鉴的经验。
所以最后我们可以对区块链技术进行一个定义：从本质上讲，区块链技术，是一种交易记录的存储技术。它对交易记录进行永久性存储，而且存储之后永远无法删除，只能按照次序加入新的交易，由此对所有的交易历史进行永不结束的记载。它促使我们，重新思考如何去创建交易、存储数据和交换资产，未来一定会掀起一场大的变革。
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