下朝回到寝宫已是午膳时分，赤芒与男子相对而坐
“这几日可有遇见宫人打扫？”赤芒问
“有。”男子看她一眼，寝宫少有人来，连打扫的宫人都只是匆匆而来做完事又匆匆而去，没有人敢过多逗留，“她们初见我时，都有些诧异。”
赤芒下意识笑了笑，男子注意到了，原来她的笑还挺好看
“他们是诧异你为何还活着。”赤芒解释，“我这宫里住下一个男人本就是让人诧异之事，可你不仅住了进来，还能活这么久。”赤芒双目含笑，一双眼睛似乎看穿他
男人却坦然一笑，回视她，“原来我是姑娘的第一个男人！”
赤芒错愕，此话任谁听了都会误会，“注意你的言辞！”
男子点头微笑，“明白，谨言慎行。”
下午赤芒再次出去了一趟，男人不敢出宫，担心她随时会回来
“王上这会儿不在，赶紧打扫，打扫完赶紧走，听到没有？”两个宫女走了进来，年长者不停对年下宫女嘱咐
“哎呀姐姐，您就是太紧张了，王上虽喜静，但也不一定就是脾气暴躁不通人情的，就算看到我们也不会真的如何！顶多就是被赶出去嘛！”年下宫女约莫十六七岁的样子，一路说话一边端着抹具进来
“哎呀！怎么有人？”小宫女转进来一眼就看到坐在软榻上看书的男子，惊得差点手里的东西都掉了
男子冲他们点点头微笑，看起来温文尔雅人畜无害
“嘘——别吵！”年长的宫女拉住她，“这是王上抢回来的男人，大芜的男人，不要跟他说话！”
小宫女虽然听话的低下头，但是忍不住用眼睛看，脸颊微红
“原来大芜的男人竟这般好看！”小宫女忍不住小声感叹
“香灵，瞎看什么？小心王上处罚你！快做事！”年长的宫女一直很严肃，从她的态度看得出这位王上性情不算好，甚至还有些糟糕
两人快速打扫完匆匆拿起东西准备离开
“香灵！”男人突然开口叫了小宫女的名字
“啊？”突然被叫小宫女一惊，回头正看见男人冲她万分和善的微笑并向两人走来
“刚听那位妹妹唤你香灵，可以帮我个忙吗？”男人走到他们面前，深邃的眼眸似又要夺人心魄了
“公子有什么要求尽管吩咐便是。”年长的宫女一把拉住香灵不让她说话，自己恭敬又警惕的低头向男人行礼
男人一笑，举止优雅指了指桌上的点心，“在下不爱甜食，不知可否劳烦二位姑娘替在下送些其他吃食过来。”
“公子喜欢什么口味？”香灵抬头看他，眼里充满喜悦，看得出她喜欢这个男人同她说话
年长的宫女又拉了她一把，示意她不可随意搭话
“辣口，或者咸口，有劳了。”男人微微躬身表示感谢
两个宫女纷纷行礼退下，男人的目光在看起来更单纯的香灵身上停留片刻
晚上赤芒回来时一身血腥味，还让人抬了几口箱子进门，直接放在寝宫一角
“下去吧。”一放下箱子赤芒便让那些人离开，她的寝宫不喜外人
“这是何物？”男人好奇的看着这些还有没擦干净泥土沾着的几口大箱子
赤芒的目光停留在箱子上似乎在深思
“母亲的遗物。”她回答，除了眼里的忧伤，语气还是十分平静
香灵端着白玉盘稳稳当当的进来，因为她知道王上回来了，举止多了几分紧张
“拜见王上，公子吩咐的糕点奴婢送来了。”香灵跪在地上呈起糕点
“放边上吧。”男人温和的指了指一旁的桌子
“把这些撤了。”赤芒指着大箱子旁的高托以及上面花瓶，摆放了箱子这些装饰花瓶就有些多余了
“是。”香灵乖巧的起身，不敢像之前那般放松
“你过来。”赤芒拉起他走到大箱子旁
“啪！”清脆的声音
“啊！”扑通一声香灵跪在地上，花瓶被她失手打碎，这会儿正全身发抖脑袋磕在地上不敢起身，“王上恕罪，奴婢该死，王上饶命！”
赤芒的眉头皱了起来，目光中闪出杀意
“一个花瓶的抱不住，这双手，看来也是没什么用了！”她脸色沉下来，垂眸看着香灵，手里的匕首扔到地上落在香灵手边，“砍了吧。”
男人震惊！他和赤芒相处几日，这几日里她虽不是和善开朗的女子，却也不曾有过弑杀的一面，可眼下的她，浑身的暴戾，冰冷，以及视他人如草芥的目光，不知为何，竟让他有几分心痛
香灵抖着双手抬起头，眼泪止不住的流，颤抖的捡起匕首
“是，多谢王上不杀之恩。”她举起匕首眼睛一闭
“啊——”冷汗渗满额头，匕首被打偏在地
“香灵！”男人打开匕首蹲在香灵身旁，抬头看着赤芒，看得出那几分愤怒
“不过一个花瓶值几个钱，你废她一双手岂不就是她的命？”他怒视她，语气中还有几分职责，这是他一个俘虏这几天来最有失仪态的一次
赤芒打量着愤怒的男人，“你这几天表现得很好，很乖，为了个小宫女，不要命了？”
男人也皱眉，起身将香灵挡在身后，平复一下心情
“王上，还请王上放过她，她年纪尚小，人生还长，请王上开恩！”男人躬身行礼替香灵求情
“你看上她了？”赤芒伸手抬起他的下巴，让他看着自己
“没有。”男人回答，眼里坦然没有说谎
“你叫我王上，什么时候知道知道我身份的？出街那次？”赤芒嘴角笑着，眼里充满挑衅。他的一举一动，她都知道
男人也不惊讶，能这么顺利溜出王宫，不难怀疑就是赤芒有意放行
“是。您的身份是什么，对我来说都一样，因为我在这硑王城，始终是个俘虏。”他越发淡定，瞧不出一丝一毫的恐惧
赤芒笑了笑，“下去吧。”她示意香灵
香灵很快收起情绪，从容捡起匕首起身双手递上还给赤芒，并冲赤芒点头转身离开，全然没有刚才那害怕的样子
“你叫什么名字？”
现在，他配说出自己的名字了，赤芒问他
男人了然，刚在的一切是赤芒的考验，看来是通过考验了，否则此刻那把匕首应该就插在他的胸膛
不知为何，知道这是她和香灵演的一幕戏，他心里有丝说不出的开心
“周安玄。”男人回答
“你是沉王府的门客？”赤芒看他的举止仪态，谈吐礼数像个饱读诗书的谋士
男人点头，“是，王上好眼力。”
“倒也是不错。”赤芒似乎还比较满意
周安玄这才明白，赤芒并非万事随意，而是一直在暗中观察自己，她的心思不简单
“本王带你去逛逛硑王城夜市。”赤芒牵起他的手大摇大摆从寝宫正门而出，出了王宫往街市而去
硑王城的夜晚比白天还热闹，两道的灯笼紧密连着形成两条光道，将整个接照得亮如白昼
生意兴隆逛夜市之人络绎不绝
周安玄始终觉得有些奇怪，可奇怪之处却一时间想不出来
“公子，买个发簪给姑娘吧，可美呢！”你小摊贩将一支玉发簪挡在周安玄面前
赤芒戴着面具，一身红衣，神秘而强大的美
玉簪通体晶莹，周安玄开了眼，不是在于这玉簪有多好，而且这种成色的玉簪若在大芜定是大的珠宝店才有的，在这里环视一圈居然多数摊贩都有这种成色的玉器
硑王城的繁华真真是超出了一般人的想象
“不用。”赤芒牵着他离开
“若王上喜欢，在下愿意相赠！”周安玄被她牵着还回头看了眼那簪子
“你能买下来？”赤芒停下回头看他
“在下有钱，感谢王上并未让人将在下搜身上交财务！”周安玄笑着说
赤芒一笑，眼里充满打趣
“那你去买一个试试？”赤芒送开他
周安玄应声回头去买
“老板，这簪子怎么卖？”周安玄拿起玉簪问
“公子喜欢？”老板是个青年男人，算不上好看，他一双眼睛盯着周安玄那张勾人的脸
“是，打算送人！”周安玄客气回答
老板笑了起来，“那行，一晚上就成！”
周安玄震惊，盯着老板，“这是何意？”
“你脸好看我家妹子肯定喜欢，只要你愿意陪我家妹子一晚上，这玉簪就给你了！”老板握住他的手腕，一副猎物送上门来的样子
周安玄握紧拳头眉头紧锁，难怪一路一来这摊贩老板也不叫卖，偏偏将东西挡在自己面前！且这硑王城遍地黄金般的繁华，这些人又岂会真的看得上几两金银
“我不要了。”周安玄阴沉着脸，将簪子扔回他的鹿茸布上
“那不行！”老板看准了这个猎物，既然自己上门了岂有放走的道理，“问了价就得买！”他一双眼死盯着周安玄
周安玄无奈叹了口气，回头将求助的目光投向赤芒，意在：救我
赤芒唇角微扬，“放了他。”
她走过来牵起周安玄的另一只手，面无表情的看着摊贩老板
“问价就买这是规矩！他不能走！”摊贩老板并不知赤芒身份，压根不打算放人
“问价就买！此规矩是否太强势？”周安玄觉得荒唐至极
赤芒拿出匕首放在摊贩老板握住周安玄的那只手上，“可以不放，要么本王断你一只手，要么杀了你家妹子再陪她一晚，你选！”
说到此处时，赤芒眼里的杀气似乎已经在沸腾
摊贩老板听到赤芒自称本王，又感受到她凛人的杀气，明白自己遇上了冲撞不起的人
“小的糊涂，二位慢走！”摊贩老板赶紧收回手，点头哈腰送两人离开
周安玄一路沉默，直到走到街道尽头，那是一片清冷的湖，来此的都是些青年男女成双成对，在此处亲热密语
周安玄看到这一幕，也觉有伤风化，若在大芜，女子闺门不出，男女都是发乎情止乎礼，怎会大庭广众之下这般靠近
“王上为何带在下来此处？”周安玄问，这种氛围很难不让人想多
赤芒没搭话，牵着他往草深的地方走
他们从旁边过，一边的情侣似乎并不避讳，继续唇齿相交或打情骂俏
直到草丛最深处，人头皆被淹没
“坐会儿。”赤芒示意他在旁边的石头上坐下，石头光滑干净，想来是常有人使用的
周安玄坐下，赤芒就坐在他旁边，她身上隐隐的幽香夹杂着青草香袭来，周围草丛之外还不少调情暧昧之语，任男子很难坐怀不乱
“王上……”
“周安玄……”
两人正好转头想开口，正好对上对方的视线，在这种氛围里那抹视线也增加了几分暧昧，赤芒还一直牵着他的手
周安玄吞咽了口水，喉结上下移动
“王上先说……”他保持这个动作没有后退
赤芒看他样子心中泛起一丝喜意
“你可知为何本王要带你来这里？”赤芒问他，缓慢凑近
从她眼里看出了戏谑，周安玄也一笑，“这种地方，难道王上不想做点什么吗？”
论调情，他那双摄人的眼眸便能让大芜万千女子沦陷，欺身往前几乎是鼻尖对鼻尖，“王上今日知道了在下的名字，就不想再了解在下更多吗？”
口中的香甜气息吐到赤芒脸上，一时间她竟然心跳加速，脸上灼热
“她来了。”赤芒变脸，将周安玄一把推开，脸上的灼热让她有些窘迫，还好来人缓解一下尴尬
一黑衣女子从比人高的草丛走出来到赤芒面前，跪下行礼，“拜见王上！”
“起来吧，事情如何？”赤芒问
黑衣女子面容秀丽，看了周安玄一眼，又看向赤芒，赤芒冲她点头示意不必在意
“皆已按计划进行中，只是那悬崖钩索一事确有难度，我们试了好些人都无法成功跃过去。”黑衣女子回答
“恐怕这事还是得王上亲自来一趟才行！”黑衣女子抬头看向赤芒，飞跃悬崖将钩索成功绑在对面，没有绝世轻功几乎无人可办到
赤芒点头，“本王会尽快安排时间过来。”
突然风大了许多，吹得整个草围风中摇曳似要下大雨的征兆
“本王走了，你注意安全。”赤芒拍了拍女子的肩
女子也注意到那双一直牵住的手
赤芒和周安玄转身欲走
“王上！”黑衣女子突然叫住他们，二人回头，女子一笑，眼里多了几分温柔，“挺好的！”她看着周安玄
三人皆懂，赤芒只是无奈一笑，牵着周安玄离开了
选这样一个地方密见，一般人也是很难怀疑的，加之她还带个男人，就更不容易让人起疑心了
“王上在做危险的事。”风越刮越大，他们换了个路线不从街道走，手牵着手也没有加速跑起来，这样的夜晚，两人都心照不宣
“是。”赤芒没有否认
“若有用得着在下的地方，请尽管开口。”他想着这几天赤芒被下毒，又身边尽是些不可信之人，以及考验试探一系列的事，她的处境看来是相当艰难了
赤芒侧头看他，夜色里他的周身好像在发光，那样洁白，那样好看
“嗯。”
一会儿雨便下起来了，两人快步往王宫跑，到了宫门便有侍卫递来伞，回到寝宫时早已浑身湿透
“快去沐浴换衣吧，别着凉。”赤芒让他先去
“王上先去吧，在下是男子，身体强壮。”周安玄推辞
赤芒取下面具走到屏风之后，“本王先换衣服，你去吧。”
周安玄不再推脱，去了浴池，氤氲之息，热气蔓延，让他脑子里不禁回想起今日白天在草围里的情景，以及前些日，她中毒后的事情
心里隐隐的有些变化，赤芒这个女子，太让人琢磨不透，却又难以厌恶
可她，却是百“鬼”之首，处在万恶之巅，硑王城最具权势的女人，大芜朝廷最想要铲除的罪首
赤芒将衣物换好身上舒服许多，箱子还散发着泥土的气息，这是她母后当初埋在小苑梨树下的酒，没想到今日却被她挖出
箱子的锁被赤芒轻易用内力震碎，一箱三坛，青白玉坛，一坛一斤，共五箱十五坛，这都是她母后当年的心血之作
赤芒捧出一坛来，正好配上香灵准备的吃食，她的酒用专门的红色弯月型容器盛出，再倒入黑色酒杯饮取
周安玄从浴池出来时，赤芒已经喝完一月壶，坛子正好可以盛两月壶，赤芒的目光盯着窗外，外面还在淅淅沥沥的下着大雨，冰冷的风从外面吹进来，吹的眼睛有些湿湿的
这样悲伤的赤芒，他第一次见，似乎比之前眼里偶尔一瞬的悲伤还多些凄凉
一城之主，不该是这副心境
“天凉，窗户就关上吧。”周安玄抬手替她关上了窗，赤芒这才回过头来
酒过半巡的她，脸颊微微泛红，就像今日在草围的时候
“王上不请在下喝一杯吗？”周安玄看着面前自己的空酒杯
赤芒微微的似乎笑了一下，很轻，端起一旁香灵准备的白壶替他倒上一杯
“这是母后亲手酿的，舍不得给别人喝。”赤芒解释一句，又用月壶替自己倒上一杯
“还习惯吗？”赤芒问，端起酒饮尽
周安玄也端起酒杯，“说习惯自然是骗王上的，在下在大芜生活了二十几年，被当做俘虏抓到陌生的地方，自然是很难习惯的。”
赤芒看他如此坦诚，也不免一笑，可眼里藏不住几分失落
“不过王上对在下这般好，又平易近人，在下心里也很欣慰！”他补上一句，许是瞧出了她的失落，“王上说抓在下是因为孤寂，那么在下，有让王上觉得温暖一些吗？”
周安玄又用他那双摄人的眼睛盯着赤芒，两人对视，听凭呼吸而已，赤芒心中的躁动越发按捺不住
“你想怎么给本王温暖？”赤芒微微靠前，对他咫尺对望，夹杂着酒意的气息吐进他的鼻息
“王上以为这样如何？”周安玄此时并不理智的知晓自己在做什么，或者此举的意义，只是，单纯的，不自觉的凑上前
温和的碰了碰她柔软的唇，伸出一只手撑住桌子，另一只手捧住她的脸
赤芒没有退缩，可两人都没有前进
“本王先去沐浴。”赤芒侧头在他掌心一吻，转身进了浴室
周安玄取下发带，解开外袍，像个等待宠幸的妃子躺在了床上，此刻他的内心很平静，此刻他或许忘记了他是大芜人，而她，是硑王城的王
赤芒全身滚烫得要命，母后的烈酒，初饮竟是这般难受，她在浴池里不敢久泡，浴池的温度让她觉得自己快炸裂一般
飞快起身回到桌前，将未喝完的月壶中酒闭着眼睛一饮而尽
喝完之后瞬间手脚发烫，视线模糊，几步来到床边，周安玄快速坐了起来去扶住她
“王上……”他眉眼间仿佛盛满浓情，赤芒眨了眨眼担心自己看错
“王上身上这般滚烫，看来今夜是不需要在下给予温暖了，做这些事前，还是不宜醉酒的好！”他以为是她饮酒过量导致
赤芒翻身到了床的内侧，将周安玄扑倒，却只是抱着他的手臂将脑袋埋进他的颈窝睡去
“下次，今晚本王是不行了。”赤芒声音沉沉的告诉他
周安玄一笑
“王上，这种事，行不行，看的是男人！”他伸手拉起被子将两人盖好，反手将她抱进怀中
这一夜，赤芒做了好多梦，最久的梦境是她还在焕金一村的记忆——
“义父，明日就要去爷爷奶奶家了，九月想多做些糕点给姐姐带去！”那时候的赤芒还小小一个，约莫六七岁的样子，人不过灶台高，搭起小板凳满脸白面粉，却十分高兴
“行呀，九月那就多做点，到时候爷爷奶奶一起吃！”义母在一旁的灶台上用力揉面粉
焕金一村是大芜十分偏远的村子，焕金一共有三个村，但因有金矿，大芜朝廷也比较重视，年年这三个村的税都是附近城镇中最高的
画面一转，天空黑压压一片，夜里被火把照亮的天空根本无处藏身。九月被她的义母藏进大水缸中
“九月，听义母说，无论多难受，都不要发出一点点声音，再疼也要咬牙忍住听到没有？”义母身上都是血，不知是她自己的还是别人的。那样的义母，她从不曾见过，苍白，绝望，从义母的眼里看见她从没有过的仇恨
焕金一村的屋子都被烧了起来，连附近的大树不能幸免，烈火在风中怒吼，义父死了，死在了那些人的刀下，因义父的反抗死前还被砍去了双臂，九月知道那些人，他们的旗帜上写着一个“硑”字，这是所有大芜人从出生都知道的噩梦，凡是被他们盯上的地方，都会一片灰烬
九月还在恐惧和震惊中不敢张口，义母将盖子盖上，“听义母的话，牢牢记住，明天天一亮就去二村找爷爷奶奶！”焕金三村之间相隔数十里，只因各有一个小金矿而得名
说完她义母用力一推，九月觉得天旋地转，浑身痛得骨头架子都要散开，她压紧牙关不敢出声，远远的听到义母一声惨叫，剩下的就只有全身的疼痛感
“啊！”
赤芒被梦魇吓住，一把推开，朦胧中她以为自己是抵住了水缸边缘，睁开眼却是一脸诧异的周安玄被自己推到床边差点摔下去
“王上这是怎么了？”周安玄关切询问，她满头大汗，眼里的恐惧慌张让她看起来无助又弱小
赤芒狠狠的吸了几口气让自己平静下来，这样的噩梦已经许久没做过了，压抑让她快喘不过气
“王上，没事了，一个噩梦不必忧心……”周安玄靠近轻轻抱住她，经历了怎样的过往才会有这样的梦魇，让一个人从睡梦中仿佛死过一般的模样
良久赤芒才平静下来，擦去脸上的汗，衣服也被打湿了粘在身体上
赤芒披上衣服从床上起来，“本王出去透透气，你好生歇息。”
还没给他回应的时间便不见了身影
儿时的记忆是她一辈子都不可能忘记的过往，正因为那时的一切，才让她坚持到今天，一步一步踏过那比梦魇还恐怖绝望的道路
第五日
天亮后赤芒就梳洗上朝，自从新城选王的指令下达后，那些人调查先王死因的积极性提高不少，真正的凶手此时恐怕是真的坐卧不安了
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