文章分为四个部分。读经与读史是第一部分。
“读经”是章士钊提倡的，指的是要求从小学生开始阅读经学典籍，这在前面的文章中已有提及。鲁迅认为，如果一定要看古书，与其读经，不如读史。
“倘若还不能忘情于咿唔，倒也可以翻翻，知道我们现在的情形，和那时的何其神似，而现在的昏妄举动，胡涂思想，那时也早已有过，并且都闹糟了。”《旧唐书·魏徵传》里说：以史为镜，可以知兴替。大概也是这个意思。
读史，首推宋史和明史。另外，读正史不如读野史或杂说。鲁迅在这里推荐了《三朝北盟汇编》、《宋人说部丛书》、《野获编》、《明季南北略》、《明季稗史汇编》和《痛史》。“野史和杂说自然也免不了有讹传，挟恩怨，但看往事却可以较分明，因为它究竟不像正史那样地装腔作势。”
有一句俗话被人们广泛传播：历史是个任人打扮的小姑娘，这句话很多人认为是胡适说的。其实胡适的原话并非如此，他的原意也不是在谈历史。1919年春季，他将一篇演讲的稿子整理成文章《实验主义》，发表在4月15日新青年第6卷第4号上。原文是，“实在是我们自己改造过的实在。这个实在里面含有无数人造的分子。实在是一个狠服从的女孩子，他百依百顺的由我们替他涂抹起来，装扮起来。实好比一块大理石到了我们手里，由我们雕成什么像。”这里提到的“实在”并不是历史，而是一个哲学概念。
但“历史是个任人打扮的小姑娘”这句话表达的意思却并不错，因为历史都是后人书写的，为胜利者（后来的统治者）服务的，书写历史的过程中难免有错讹、有遗漏，作者还会根据自己的立场、观点进行增删，更不必提还有“为尊者讳”、为前朝抹黑等等上不得台面的理由。所以，即使权威如《二十四史》，其实也是不大靠得住的。
文中鲁迅举了“钦定四库全书”的例子。清代乾隆三十八年（1773）设立四库全书馆，把宫中所藏和民间所献书籍，命馆臣分别加以选择、钞录，费时十年，共选录书籍三千五百〇三种，分经、史、子、集四部，即所谓“钦定四库全书”。它在一定程度上起了保存和整理文献的作用；但这也是清政府文化统制的具体措施之一，凡被认为“违碍”的书，或遭“全毁”、“抽毁”，或被加以窜改，使后来无可依据。
相比较而言，有时候野史反而更接近实话，野史可能更主观、更随意，有些内容可能来自道听途说，但起码一般不会睁着眼睛说瞎话，不会“装腔作势”。
读史的目的是什么呢？培根说过，“读史可以使人明智”。读史可以让人从历史中吸取教训，开阔视野。鲁迅则说，“读史，就愈可以觉悟中国改革之不可缓了。虽是国民性，要改革也得改革，否则，杂史杂说上所写的就是前车。”
网友评论