一、概念

在Java语言中，由JVM进行内存的管理，JVM通过一定的内存回收机制来管理内存，对系统不再使用但JVM又无法回收的内存我们称为内存泄漏（Memory Leak），内存泄漏导致的结果就是内存溢出(Out Of Memory)。而造成内存泄漏的原因之一就是在应用中不再使用的对象在其他地方被引用，从而使JVM认为该内存不能被回收，进而造成应用使用的内存达到系统分配的最大值而造成内存溢出。基于此，我们有必要了解一下Java语言中的引用类型。

二、分类

Java语言的引用类型分为四种，从JVM回收的优先级从低到高依次为：强引用、软引用、弱引用和虚引用。这四种引用均定义在java.lang.ref包下。

1.强引用（Final Reference）

强引用在我们的程序代码中普遍存在，形如Object obj = new Object();引用obj便属于此类的引用。强引用具备以下三个特点：

• 强引用可以直接访问目标对象；
• 强引用指向的对象在任何时候都不会被系统回收。即只要强引用还存在，JVM永远不会回收被强引用引用的对象，JVM宁愿抛出OOM异常也不回收强引用所指向的对象；
• 基于第二个特性，强应用可能导致内存泄露。

2.软引用（Soft Reference）

软引用用来描述一些还有用但并非必须的对象，软引用具有如下特点：

• 对于软引用关联着的对象，在内存充足的情况下，垃圾回收器不会回收此类对象，如果内存不足，才会回收这些对象的内存。
• 系统将会在发生内存溢出之前，将会把弱引用关联着的对象列进回收范围进行二次回收。
• 软引用主要应用于内存敏感的高速缓存，Android应用中应用比较广泛，Android应用中会用到大量的默认图片，可以通过软引用来实现默认图片的内存读取，实现图片的缓存，从而图片的显示速度。

3.弱引用（Weak Reference）

弱引用用来描述非必须的对象，强度比软引用更弱一些，弱引用具有如下特点：

• 被弱引用关联着的对象，只能生存到下一次垃圾回收之前。
• 当垃圾收集器工作时，无论当前内存是否足够，都会回收掉只被弱引用关联的对象。一旦一个弱引用对象被垃圾回收器回收，便会加入到一个注册引用队列中。此时再试图通过weakRef.get()获取对象的引用就会失败。弱引用的相关实际案例可以参考WeakHashMap，具体使用参见源码。

4.虚引用（Phantom Reference）

虚引用也称为幽灵引用或者幻影引用，它是最弱的一种引用关系。虚引用具有如下特点：

• 一个持有虚引用的对象，和没有引用几乎是一样的，随时都有可能被垃圾回收器回收。
• 当试图通过虚引用的get()方法取得强引用时，总是会失败。并且，虚引用必须和引用队列一起使用，它的作用在于跟踪垃圾回收过程。虚引用的get方法实现如下：

public T get() {
       return null;
   }

可以看到永远返回null;

• 虚引用的最大作用在于跟踪对象回收，清理被销毁对象的相关资源。