莫奈(1840—1926年)是法国著名的印象派大师，被誉为印象派之父。《日出》是他其中一幅代表作。这画也是印象主义绘画的开山之作, 它标志着印象派绘画的产生。印象派强调自然界的光和色。
莫奈对光色的专注远远超越物体本身的形象，使得物体在画布上的表现消失在光色之中。它所散发出的光线、色彩、动态以及活力，取代了以往绘画中僵死的构图和不敢有丝毫创新的传统主义。
这幅《日出》之所以经典，除了因为开山之作，还因为背后大有故事。
话说1874年的时候，莫奈和一群青年画家组织了一个艺术展，并在这个艺术展上首次展出了他的一幅画，刚展出时候还没有名字，它是莫奈在居住的旅馆窗口看出去，透过薄雾看法国勒阿弗尔港口的海景日出写生。 整个画面笼罩在稀薄的灰色调中， 笔触画得非常随意、零乱， 展示了一种雾气交融的景象。日出时， 海上雾气迷朦， 水中反射着天空和太阳的颜色，岸上景色隐隐约约， 模模糊糊看不清， 给人一种瞬间的感受。这幅画一展出马上遭到各界的质疑奚落，因为与当时绘画推崇的古典学院派背道而驰。一位新闻记者还讽刺说，莫奈的画是对“美与真实的否定，只能给人一种印象”。莫奈于是就将这画命名为《印象日出》
BUT这副看似简单的日出，被后世研究发现，这个日出描绘的是历史上的唯一时刻--1872年11月13日早上7：35分的日出。
德克萨斯州立大学的天体物理学教授唐纳德·奥尔森首先通过鉴别莫奈所住的旅馆和房间来进行研究。他认为莫奈是住在45码头大道勒阿弗尔海军饭店第三层的一个带阳台的房间中，阳台面朝东南方。从这个角度看出去，太阳是在东方的，所以是日出。否定了当时某些专家认为的日落。
他还计算出莫奈画作中太阳的位置每年只会出现两次，一次是11月中旬，另一次是1月末。画作中的太阳处在地平线上2-3度，这符合太阳升起20-30分钟的位置。
奥尔森看过海平面后，认为高潮期，大型船只出入外港的时间只有3至4小时。根据太阳的位置和高潮的情况，可以将画作创作的时间缩小到1872-1873年的19天当中。
然后通过天气预报，排除多云和雾天，进一步将时间缩短到到6天。
奥尔森接下来将焦点集中到了画作左边的烟雾，这些烟雾升起后飘向了右方的天空。天气预报显示这个风向可能出现的时间只有两天，即1872年11月13日和1873年1月25日。
最后一个因素是基于勒阿弗尔安德烈·马尔罗现代艺术博物馆的策展人罗拉的研究，她认为莫奈在画作上标注的“72”是正确的时间，因为从莫奈的行程中她认为莫奈几乎不可能那么长时间到次年的一月还在那里。这意味着《印象日出》描绘的勒阿弗尔港口风景是在1872年11月13日。
于是，1872年11月13日是《印象日出》的创作完成日，也是印象派的诞生之日。
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