珍珠是一种古老的有机宝石。主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内；而由于内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物(文石)珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。
根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠 。国际上还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。具有瑰丽色彩和高雅气质的珍珠，象征着健康、纯洁、富有和幸福，自古以来为人们所喜爱。
中国的天然淡水珍珠主要产于华南各省的湖泊，浙江诸暨是有名的珍珠之乡。珍珠有白色系、红色系、黄色系、深色系和杂色系五种，多数不透明。珍珠的形态以正圆形为最好，古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠。珍珠、玛瑙、水晶及玉石并称为中国古代传统四宝。
中国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，诗经、山海经、尔雅、周易中也都记载有关珍珠的内容。
珍珠按照成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种，天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠；习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠两种种类型，淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。
海水珠：通常有核，形好，色浅。
淡水珠：通常无核，多数形态不规则。
除了美丽的外表与悠久的历史，珍珠还有很高的药用价值。
《中华人民共和国药典》及《中药大辞典》均指明：珍珠具有安神定惊、明目去翳、解毒生肌等功效，现代研究还表明珍珠在提高人体免疫力、延缓衰老、祛斑美白、补充钙质等方面都具有独特的作用。
安神定惊，清热滋阴，明目，解毒。
镇心定惊，适用于惊悸怔忡、癫痫惊风。
清肝除翳明目，用治目赤肿痛、翳膜遮睛等眼科疾病，多外用。
收敛生肌，适用于咽喉腐烂、口舌生疮、溃疡久不收口，宜外用。
【禁忌】无实热者慎用。
目前中国的珍珠养殖技术已非常成熟，珍珠价格也相应大众化。而珍珠也成了越来越多女性选择的饰品，没有黄金那般贵气，也不会像银饰一样低调。就有着自己一种独有的韵味，更增女人味。
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