在东正教传入之前，作为东斯拉夫人的一支，俄罗斯人信仰多神教，相信万物有灵。为了团结各个部落统一基辅罗斯，弗拉基米尔大公决定要采用一神教。选择什么宗教呢？986年，大公进行了一次“信仰测试”，各宗教代表纷纷向大公推荐各自的宗教：
1、伏尔加河畔的保加尔人推荐伊斯兰教，弗拉基米尔大公拒绝了，原因是伊斯兰教禁止喝酒和实行割礼。
2、信奉犹太教的卡扎尔人推荐犹太教，但弗拉基尔米大公认为，犹太教的神不够强大，甚至不能保护自己的子民留在耶路撒冷。
3、罗马教皇的使者推荐天主教，弗拉基米尔大公也没有接受，理由是在过去先辈们就曾经拒绝过天主教（961年天主教传教士阿达波特访问罗斯无功而返）。
4、拜占庭大使倡导俄罗斯向东正教过渡，由于当时与拜占庭之间的地缘政治、经济利益密切相关，出于统一的政治需求，弗拉米尔大公最终选择了东正教。
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